(MHN 김설 기자) SBS ‘우리들의 발라드’ 우승자 이예지가 MBC 새 예능 ‘1등들’ 첫 방송부터 강력한 우승 후보로 급부상하며 시청자들의 가슴을 울렸다.

지난 15일 첫 방송된 MBC ‘1등들’은 대한민국 대표 음악 오디션 프로그램 우승자들이 모여 ‘왕중왕’을 가리는 서바이벌 프로그램이다. 이날 이예지는 ‘나를 1등으로 만들어준 노래’라는 주제 아래 임재범의 ‘너를 위해’를 선곡해 무대에 올랐다.

이예지는 특유의 매력적인 허스키 보이스와 섬세한 감성으로 곡의 서사를 쌓아 올렸고, 후반부에는 폭발적인 고음을 뿜어내며 현장을 압도했다. 서바이벌 우승자다운 탄탄한 실력과 진정성 있는 무대 매너는 보는 이들의 몰입감을 극대화했다.

무대가 끝나자 현장은 감동의 눈물로 가득 찼다. MC 이민정은 “‘우리들의 발라드’ 때도 울었는데 이번에도 첫 소절부터 무너졌다”며 감격했고, 허성태 역시 “차태현 배우가 예지 씨 노래를 듣고 왜 울었는지 충분히 이해가 간다”며 극찬을 보냈다. 특히 백지영은 “라이브가 훨씬 더 좋다. 같은 무대에 서보고 싶은 기대되는 다음 세대”라며 보컬리스트로서 최고의 찬사를 아끼지 않았다.

쟁쟁한 실력자들이 포진한 가운데, 이예지는 첫 경연에서 최종 2위를 기록하며 존재감을 각인시켰다. 각 프로그램의 ‘1등’들이 모인 치열한 경쟁 속에서 거둔 성과이기에 그녀의 보컬 실력이 다시 한번 입증됐다는 평가다.

안정적인 가창력과 독보적인 감성으로 매번 ‘레전드’ 무대를 갱신 중인 이예지가 앞으로 ‘1등들’에서 어떤 활약을 펼치며 ‘왕중왕’의 자리에 다가갈지 귀추가 주목된다.

한편, 역대급 보컬 전쟁을 예고한 MBC ‘1등들’은 매주 일요일 오후 8시 50분에 방송된다.

사진=MBC '1등들' 방송화면