(MHN 민서영 기자) 1960년대 '키다리 미스터 김'으로 인기를 누리던 원로 가수 고(故) 이금희가 사망한지 19년이 흘렀다.

故 이금희는 지난 2007년 2월 20일 오전 1시 17분 서울 은평구 연세노블병원에서 폐렴으로 사망했다. 향년 68세.

당시 이금희의 딸 민윤정 씨는 "어머니는 2005년 뇌출혈로 쓰러지실 뒤 합병증이 겹쳐 병원 중환자실에서 치료를 받아오셨다"라면서 "최근 폐렴이 심해졌는데 결국 호흡곤란으로 돌아가셨다"라고 밝혀 안타까움을 더했다. 또한 "새벽에 어머니가 주무시듯이 돌아가셨다"라면서 "연락을 받고 병원에 왔을 때는 이미 돌아가셔서 임종도 지키지 못했다"라고 전하며 눈물을 흘리기도 했다.

중국 상하이에서 태어나 부산에 정착했던 故 이금희는 1959년 가수로서의 꿈을 이루는데 성공했다. 이후 1960년대 댄스가요 '키다리 미스터 김'으로 파격적인 춤을 선보이며 가요계에 등장해 선풍적인 인기를 끌었다. 고인은 본인의 대표곡인 '키다리 미스터 김'을 비롯해 '용꿈', '그것 참 별꼴이야' 등의 수많은 히트곡들을 줄줄이 내놓으며 범국민적인 사랑을 받았다. 

그는 결혼 후 유산의 아픔을 겪으며 1960년대 말부터 활동을 중단하기도 했다. 그러나 故 이금희는 1987년 교회 성가집을 발표하며 컴백해 음악생활을 이어갔다. 1998년에는 '키다리 미스터 김'과 '작은 새' 등의 히트곡과 팝송을 번안해 부른 '다이애나'가 수록된 음반 '웃기지 말아요'를 발표하기도 했다. 

하지만 그는 2005년 무릎 인공관절 수술 후유증인 뇌출혈로 쓰러져 투병을 이어왔다. 그뿐만 아니라 패혈증과 욕창 등의 합병증까지 겹쳐 힘겨운 투병 생활이었던 것으로 전해졌다.

사진= MBC '연예플러스'