본 기획은 전국 각지에서 활동 중인 지역 트로트 가수들을 조명하며, 무대 위와 무대 밖에서 이어온 음악 인생과 앞으로의 방향을 인터뷰로 풀어내는 시리즈입니다. 이번 인터뷰 주인공은 포항 지역은 물론 전국 무대로 뻗어나가며 존재감을 알리고 있는 '양혁'입니다. 

(MHN 김예나 기자) ((인터뷰②)에 이어) 가수 양혁의 인생 서사를 관통하는 세 가지 키워드는 '열정', '자신감', 그리고 '절박함'이다. 힘에 부치는 순간에도 이 세 가지 마음만큼은 결코 놓지 않겠다는 다짐으로 지금까지의 시간을 버텨왔다. 특히 도전의 기회가 찾아올 때마다 망설이기보다 반드시 붙잡겠다는 각오로 한 걸음씩 앞으로 나아가고 있다.

'또 여기왔어요', '사랑의 노래' 등의 트로트 명곡과 함께 포항을 중심으로 다양한 무대에서 꾸준히 가수 활동을 이어가고 있는 양혁. 20대 초반 록 가수를 꿈꾸던 그는 공무원, 억대 연봉의 영업직, 헬스 트레이너까지 서로 다른 길을 거쳐오며 여러 번의 인생 전환점을 마주했지만, 결국 마음 깊이 품고 있던 노래에 대한 열망을 따라 가수의 길을 걸어가는 중이다. 

굵고 진한 이목구비가 돋보이는 또렷한 비주얼에 다양한 운동 분야를 섭렵하며 다져온 탄탄한 피지컬, 여기에 낮고 묵직하게 울리는 동굴 보이스까지 더해져 무대 위에서 강한 존재감을 드러내는 것이 그의 매력이다. 여기에 여심을 사로잡는 눈웃음과 자연스러운 미소, 섬세한 제스처까지 더해지며 관객과 호흡하는 무대 매력을 완성한다.

다채로운 매력 가운데 양혁 스스로가 꼽은 자신의 가장 큰 강점은 바로 폭넓은 음역대다. 록부터 트로트까지 소화 가능한 장르적 스펙트럼이 넓은 만큼 곡의 분위기에 따라 다양한 색깔의 보컬을 표현할 수 있다는 점이 그의 강점으로 꼽힌다. 이러한 음악적 유연성은 무대마다 다른 매력을 보여줄 수 있는 기반이 되고 있다.

"요즘은 다른 장르에서 트로트로 넘어오는 분들도 많고, 유행을 타면서 자신을 알리기 위한 수단으로 트로트를 선택하는 경우도 많아진 것 같아요. 저는 트로트를 하나의 흐름으로 보기보다는 진심으로 대하고 있습니다. 

아직 저만의 보이스 컬러나 캐릭터가 완전히 자리 잡았다고 생각하지는 않지만, 대부분 미성 위주의 보컬이 많은 트로트 시장에서 저는 낮고 묵직한 동굴 보이스라는 색깔을 가지고 있고요. 특히 제 경우에는 음역대가 상당히 높은 편이라, 동굴 보이스와는 또 다른 반전 매력을 보여드릴 수 있다는 점이 저만의 강점이라고 생각합니다."

무엇보다 굴곡진 삶의 순간마다 흔들리기보다 어떻게든 헤쳐나가려는 선택을 이어온 그의 불굴의 의지가 지금의 양혁을 만들었다. 현재 그는 포항시 해병대전우회 사무차장으로 활동하며 지역 사회와 긴밀한 관계를 이어가기 위한 다양한 봉사와 실천에 힘을 쏟고 있다. 무대 위 가수로서의 열정은 물론, 지역과 함께 호흡하는 '포항의 아들'로서의 책임감 역시 그의 또 다른 원동력이 되고 있다.

"지금은 가장 행복한 마음으로 새로운 문을 두드리며 계속 도전하고 있습니다. 다양한 풍파를 겪으면서 굴곡도 많았지만, 그 시간들이 결국 가수라는 꿈을 향해 나아가는 과정이었다고 생각합니다. 

아직 많은 것을 이뤘다고 말하기는 어렵지만, 마지막 꿈을 향해 한 걸음씩 나아가고 있습니다. 꿈이 있고 목표가 있다면 쉽게 포기하지 말고 끝까지 버텨보셨으면 합니다. 버티다 보면 반드시 스스로를 증명할 수 있는 날이 온다고 믿습니다."

그의 다음 도전 목표는 트로트 경연 프로그램 무대다. 이미 '미스터트롯', '무명전설' 등 다양한 트로트 경연 프로그램 출연을 위해 여러 차례 문을 두드려왔지만 현실의 벽은 결코 쉽지 않았다. 그럼에도 그는 포기하지 않고 자신만의 무대를 향한 도전을 이어가겠다는 각오다. 앞으로도 기회가 닿는 한 꾸준히 경연 프로그램에 도전하며 자신의 이름을 알릴 수 있는 무대를 만들어가겠다는 의지를 다지고 있다.

"요즘은 오디션 프로그램을 거쳐야 가수로 알려질 수 있다는 분위기가 있는 것은 사실이라고 생각합니다. 물론 그런 무대가 중요할 수도 있지만, 그것만이 전부는 아니죠. 저만의 음악과 제 노래, 그리고 '양혁의 보이스'를 좋아해 주시는 팬들이 한 분씩 생겨난다면 그것 자체로 하나의 브랜드가 될 수 있다고 믿습니다. 특히 제 강점인 동굴 보이스를 더 특화한 커버곡과 무대를 통해 제가 가진 음악적 색깔을 경쟁력으로 만들어가고 싶습니다."

노래라는 꿈을 품고 돌고 돌아 다시 이 길에 선 지금, 고정적인 수입이 없는 현실 속에서 초조함과 불안, 걱정이 따르는 것도 사실이다. 그럼에도 그는 언제나 열정과 자신감, 그리고 절박한 마음을 잃지 않은 채 오직 앞을 바라보며 자신의 길을 묵묵히 걸어가겠다는 각오다.

"전업으로 가수 활동을 시작한 뒤로는 수입이 일정하지 않다 보니 현실적인 부담도 큽니다. 빚이라도 없다면 어떻게든 버텨볼 수 있겠지만, 지금은 여러 상황이 쉽지 않아서 더 간절한 마음으로 버티고 있습니다. 더 이상 스스로에게 희망고문을 하고 싶지 않다는 생각도 들고요. 나이도 있는 만큼 올해가 제게는 정말 중요한 분기점이라고 생각하고 있습니다.

앞으로는 '양혁'이라는 이름으로 제 노래와 제 음색을 제대로 들려드리고 싶습니다. 그리고 듣는 분들께 감동과 울림을 전할 수 있는 가수가 되는 것이 가장 큰 목표입니다. 많은 관심과 응원 부탁드리겠습니다." 

사진=양혁