(MHN 김해슬) 배우 이재은이 인생사를 돌아보며 울컥했다.

지난 22일 방송된 MBN '당신이 아픈 사이'에는 이재은이 등장해 지나온 자신의 과거를 되돌아봤다.

4세라는 어린 나이에 데뷔한 이재은은 1980년대 '국민 여동생'이라는 별명으로 불리며 큰 인기를 누렸다. 이후 쉼 없이 활동을 이어왔던 그는 "어릴 때 유명했다. 잘 나가고 돈도 많이 벌었다. 아역 배우였지만, 세금 신고를 했을 정도로 벌었다. 그런데 그때부터 예상치 못한 문제가 있었다"고 말문을 열었다.

폐결핵으로 투병한 아버지를 대신해 가장이 된 그는 "때마침 제가 광고 모델로 발탁돼서 집에 수입이 생겼다. 아버지 월급보다 수입이 많아지면서 가장 노릇을 하게 됐다. 그러다 보니 부모님에게 투자나 창업 권유 같은 검은 유혹이 몰렸다"고 전했다.

이재은은 "부모님 노후까지 생각했다. '건물을 지어서 부모님을 편히 모시자' 하는 게 소원이었다"면서 "효도하고 싶은 마음도 있었지만 빨리 그걸 해주고 나는 힘든 현실에서 벗어나고 싶다는 마음이 컸다"고 말했다.

이를 위해 영화 '노랑머리'에 출연을 결심했다는 이재은은 당시 성인 영화에 출연해 과감한 연기 변신으로 큰 화제를 모았다. 이에 대해 그는 "애증의 작품이다. 그 영화 덕분에 청룡영화상, 대종상을 다 받았다"며 "아역 배우에서 성인 연기자로 자연스럽게 넘어갈 수 있었고, 금전적으로도 많은 해결이 됐다. 부모님을 위한 주택 마련까지 할 수 있었다"고 말했다.

또 힘든 현실을 도피하기 위해 선택했던 결혼에 대해 이재은은 "가장 힘들었던 시기"라고 떠올렸다. 마침 연애 중이었던 그는 "부모님 만류에도 '상관없다. 내가 엄마 아빠 해줄 거 다 해주지 않았나. 이제 그만 나를 놔달라'는 식으로 생각했다"고 결혼 결심 당시를 떠올렸다.

그러나 결혼 11년 만에 파경을 맞이했다는 이재은은 "내가 잘못 생각했다는 걸 인정하고 싶지 않았다. 혼자 끙끙 앓다 보니 폭식증까지 앓게 됐다"고 말했다. 이어 "속이 공허하고 온갖 질병이 찾아왔다"며 "무릎도 안 좋고 발바닥이 안 좋아 오래 걷지도 못했고 고지혈증, 우울증, 수면 장애까지 생겼다"고 전했다.

몸과 마음이 망가지던 시기를 겪던 그는 "뭘 해야 할지 모르겠더라. 끙끙 앓다가 나쁜 생각도 많이 했다. 정신이 들었을 때는 주저앉아 오열했다"고 전해 안타까움을 자아냈다. 

지난 2006년 9세 연상 안무가와 결혼한 그는 2017년 파경 소식을 전했다. 이후 2022년 재혼한 그는 슬하에 딸을 두고 있다. 1980년생인 그는 올해 46세다. 

사진= MBN '당신이 아픈 사이'