[OSEN=장우영 기자] 배우 이상보가 마약 누명 사건 등을 이겨내고 재기에 성공했지만 데뷔 20주년에 세상을 떠나면서 연예계가 침통한 분위기에 빠졌다. 특히 그동안의 흔적을 지우고, 사인 또한 공개하지 않으면서 안타까움을 더하고 있다.

2006년 KBS ‘투명인간 최장수’를 통해 데뷔한 이상보는 올해로 데뷔 20주년을 맞았다. 그는 드라마 ‘로맨스 헌터’, ‘며느리 전성시대’, ‘못된 사랑’, ‘특별수사대 MSS’, ‘강철본색’, ‘죽어야 사는 남자’, ‘루갈’, ‘사생활’, ‘미스 몬테크리스토’, ‘우아한 제국’ 등의 드라마와 영화 ‘키사라츠 캐츠아이 월드시리즈’, ‘은밀하게 위대하게’, ‘메피스토’ 등에 출연하며 연기 활동을 이어왔다.

1998년 누나가 숨을 거두고, 2010년에는 아버지, 2019년에는 어머니가 세상을 떠나는 등 가슴 아픈 가정사를 겪은 이상보는 심한 우울증과 공황장애를 겪었다. 이로 인해 처방받은 항우울제 및 신경안정제를 복용하던 중 2022년 9월 10일에 약에 취한 듯한 걸음걸이로 신고되어 마약 투약 혐의로 경찰에 체포됐다. 당시 이상보는 명절날 술과 함께 약을 복용했던 것으로 알려졌고, 마약 투약이라는 누명을 벗어나 명예를 되찾았다.

이상보는 재기를 다짐했고, 곧바로 ‘우아한 제국’에 출연하며 배우로서 현장에 복귀할 수 있었다. 이상보는 성공적으로 작품을 마친 뒤 “그 사건을 뒤엎을 만큼 연기적으로 준비해서 사람들한테 보여주고 싶다”면서 앞으로도 연기를 통해 ‘배우 이상보’를 각인시키겠다는 각오를 전했다.

자신이 뱉은 말을 지키고자 했던 이상보는 지난해 안재모, 이수경 등이 소속된 코리아매니지먼트그룹(KMG)와 전속계약을 체결하며 새로운 둥지도 찾았다. 새로운 파트너와 함께 마약 누명 사건 이후 제2의 배우 인생을 살아가고자 한 의지가 엿보였다. 또한 이상보는 사촌 형과 함께 경기도 평택에 고깃집을 오픈하며 치열하게 삶을 이어왔다.

이처럼 열정 가득한 삶을 살며 데뷔 20주년을 맞이한 이상보였지만, 이를 축하하지도 못한 채 세상을 떠났다. 지난 26일 숨진 채 발견됐고, 가족의 신고로 현장에 출동한 경찰은 현재 정확한 사망 경위를 조사 중이다.

소속사 측은 이상보의 사인은 유가족의 요청으로 인해 공개하지 않기로 했다고 밝혔다. 소속사는 “유가족 보호를 위해 취재 및 방문은 정중히 사양드리오니 협조 부탁드린다”고 당부했다. 이 가운데 이상보의 사촌 형은 OSEN과 전화 통화에서 사인에 대해서는 밝히지 않았고, “마음이 복잡하다”는 비통하고 참담한 심경을 전했다.

한편, 이상보의 빈소는 평택중앙장례식장 3호실에 마련됐다. 발인은 오는 29일 오전 10시 30분이다. /elnino8919@osen.co.kr