(MHN 정효경 기자) 영화 '살목지'가 개봉 전부터 심상치 않은 기세를 보이며 관객들의 이목을 집중시키고 있다. 

오는 8일 개봉하는 '살목지'는 기이한 소문이 끊이지 않는 저수지에서 정체불명의 존재와 마주한 촬영팀의 이야기를 그린 공포영화다. 실제 충남 예산에 위치한 저수지 이름에서 모티브를 가져와 현실성과 음산한 분위기를 동시에 잡았다. 

'함진아비', '돌림총', '귀신 부르는 앱: 영' 등으로 공포 장르에서 두각을 드러낸 이상민 감독은 제작 보고회에서 "공포 영화를 좋아해서 꾸준히 만들고 싶은 마음이 있었다. 살목지에서 벌어지는 믿을 수 없는 충격적인 사건을 체험형으로 발전시켰다"고 기획 배경을 전했다. 그는 "십 대 때 친구들과 공포 영화를 보러 가는 게 즐거웠다. 시험 스트레스가 심할 때 담력 테스트처럼 다 같이 봤었는데 무서운 장면이 나오면 움찔했지만 후련해졌다"고 공포물에 대한 남다른 애정을 드러냈다. 

그러면서 "공간의 공포와 물귀신이 만나면 독창적 이미지를 구현할 것 같았다. '살목지'는 유명한 공포 체험지로 알고 있었지만 살목이란 뜻의 무속적 의미에 집중했다. 죽은 나무가 있는 땅의 느낌과 음산하고 어두운 기운이 모이는 장소의 분위기가 떠올랐다"고 설명했다. 

출연진 역시 눈길을 끈다. 김혜윤을 비롯해 이종원, 김준한, 김영성, 오동민, 윤재찬, 장다아 등 여러 흥행작에 출연하며 주가를 올리고 있는 배우들이 캐스팅돼 기대를 높였다. 

특히 출연진들은 촬영 과정에서 기묘한 일을 겪었다고 고백하며 놀라움을 자아냈다. 김준한은 "스태프들이 귀신처럼 보이는 꼬마 아이를 목격했다. 숙소의 센서 등이 깜박거리다가도 멈추라고 외치면 꺼지는 이상한 경험을 했다"고 털어놨다. 

윤재찬 역시 "휴대폰이 잘 터지지 않다가 물 쪽으로 가까이 가면 꼭 신호가 잡혔다"며 소름을 유발했다. 

또 한 가지 눈여겨볼 점은 '스카이캐슬'을 시작으로 '어쩌다 발견한 하루', '선재 업고 튀어' 등을 통해 로코퀸의 자리에 오른 김혜윤의 변신이다. 

김혜윤은 로드뷰 재촬영을 위해 촬영팀을 이끄는 PD 수인 역을 맡았다. 그는 "공포 영화 마니아다. 시나리오가 재미있었는데 연기로 표현하고 싶은 마음이 들어 선택하게 됐다. 수인은 다른 캐릭터에 비해 이성의 끈을 쥐고 있어 눈빛과 표정으로 공포감을 드러내고자 했다"고 소감을 전했다. 

이 감독 역시 김혜윤에 대해 "로코를 하기 이전부터 표현력이나 발성이 좋다고 생각했다. 스펙트럼도 넓고 다양하며 표현력이 좋다 보니 신뢰가 있었다"고 극찬했다. 이어 "최근엔 발랄하고 사랑스러운 캐릭터로 많이 봤지만, 서늘한 모습도 보고 싶었다. 이런 이미지도 잘 어울릴 것 같아서 같이 해보고 싶은 마음에 캐스팅을 하게 됐다"고 캐스팅 비화를 밝혔다. 

'살목지'는 점프 스퀘어에 의존하기보다, 공간 자체가 주는 공포를 극대화한 점이 특징이다. 저수지라는 폐쇄적인 공간에서 점점 고립돼 가는 인물들의 심리를 밀도 있게 그려내며 긴장감을 끌어올린다. 물을 이용해 시각적인 공포뿐만 아니라 청각적인 요소까지 더해져 몰입도를 높였다. 

이와 함께 360도 파노라마 카메라와 모션 디렉터 등을 적극적으로 활용해 관객이 현장에 함께 있는 듯한 체험형 공포를 구현했다. 

실제로 시사회를 통해 영화를 관람한 관객들은 "진짜 무서웠고, 연기 구멍이 없어서 너무 좋았다", "연출이 너무 좋고 트렌디하다. 스토리도 흥미로운데 공포 장르만 해오신 감독님답게 요령을 피우지 않는다", "공포영화 잘 못 보는 편인데 '살목지' 너무 잘 보고 왔다. 무섭다기보다 재밌었음" 등 호평을 쏟아냈다. 

이처럼 '살목지'는 배우들의 연기와 연출, 체험형 공포 요소가 어우러지며 관객들의 기대를 높이고 있다. 특히 시사회 직후 입소문이 확산되며 흥행 여부에도 관심이 쏠린다. 개봉 전부터 이어진 호평이 실제 관객 반응으로 이어질 수 있을지, '살목지'가 한국 공포 영화의 새로운 흐름을 만들어낼 수 있을지 귀추가 주목된다.

사진=영화 '살목지'