[이데일리 스타in 윤기백 기자] “작년엔 신인상을 받으며 이름을 알렸다면, 올해는 모든 상을 당당히 받을 수 있는 아티스트로 거듭나겠습니다.”

데뷔 1년 만에 세 번째 컴백에 나선 그룹 클로즈 유어 아이즈(CLOSE YOUR EYES, 클유아)가 ‘과다노출’(Overexposed)이라는 키워드로 자신들의 존재를 정면으로 드러냈다.

21일 발매한 새 디지털 싱글 ‘오버익스포즈드’(OVEREXPOSED)는 강한 빛에 의해 이미지가 번지는 ‘과다노출’에서 착안한 앨범이다. 장여준은 “빛이 너무 강하면 오히려 형체가 흐려지지만, 그 안에서도 가장 선명하게 남고 싶다는 의미를 담았다”며 “어떤 순간에서도 클유아를 증명하겠다는 포부를 담은 첫 디지털 싱글”이라고 설명했다.

데뷔 1년 만에 빠르게 이어진 컴백 역시 성장의 방식이다. 송승호는 “활동을 자주 할수록 새로운 곡을 많이 접하게 되고, 그만큼 더 빨리 성장하는 걸 느낀다”며 “팬분들께 더 많은 음악을 들려드리고 싶은 마음이 크다”고 말했다. 전민욱은 “이번 앨범은 ‘여유로움’을 키워드로 잡았다”며 “이전보다 더 어른스럽고, 무대를 즐기는 분위기를 담으려고 했다”고 덧붙였다.

타이틀곡 ‘포즈’(POSE)는 브라질리언 바일레 펑크 기반의 리듬을 활용한 곡이다. 전민욱은 “매번 새로운 시도를 하는 팀이라 예상 밖의 선택을 즐기는 편”이라며 “글로벌 팬들과 함께 즐길 수 있는 음악이라는 점에서 선택했다”고 말했다.

낯선 리듬에 대한 고민도 있었다. 김성민은 “처음엔 강한 곡이라 부담이 있었지만, 준비하면서 여유 있게 풀어낼 수 있겠다는 생각이 들었다”고 했고, 송승호 역시 “처음엔 어색했지만 반복해서 듣고 무대를 준비하면서 점점 좋아졌다”고 말했다.

퍼포먼스는 이번 앨범의 또 다른 핵심이다. 장여준은 “난이도는 가장 높지만, 겉으로는 여유롭게 보이도록 하는 데 집중했다”며 “직관적인 ‘셔터 춤’을 통해 곡의 중독성을 살렸다”고 설명했다.

이번 앨범은 멤버 참여도가 크게 높아졌다. 전민욱과 장여준이 전곡 작사에 참여했고, 켄신은 타이틀곡 안무 제작에 힘을 보탰다. 전민욱은 “직접 쓴 가사로 노래를 하면 이해도가 훨씬 높아진다”며 “표현할 수 있는 폭도 넓어진다”고 말했다.

작사 과정 역시 쉽지 않았다. 전민욱은 “타이틀곡 가사 키워드가 ‘정제된 외면과 숨겨지지 않는 내면’이었는데, 이를 표현하기 위해 밤새 고민하다 ‘맥박’이라는 단어를 떠올렸다”며 “숨길 수 없는 감정을 어떻게 풀어낼지에 집중했다”고 설명했다.

수록곡 ‘왓 이프 아이 미스 러브?’에는 또 다른 감정이 담겼다. 장여준은 “가장 찬란한 순간에도 동시에 찾아오는 불안을 표현했다”며 “활동을 돌아보며 느낀 감정들을 자연스럽게 녹여냈다”고 말했다.

데뷔 1년, 클유아는 빠르게 성장했다. 서경배는 “짧은 시간이지만 많은 경험을 쌓았고, 그만큼 뿌듯한 1년이었다”고 했고, 켄신은 “팬들과 소통하면서 많이 성장했고, 첫 음악방송 1위 순간이 가장 기억에 남는다”고 돌아봤다. 전민욱은 “많은 결과물을 냈지만 여전히 아쉬움도 있다”며 “그 부분을 보완해 더 좋은 모습을 보여주고 싶다”고 말했다.

목표는 ‘신인’이라는 수식어를 넘어서는 것이다. 전민욱은 “지난해 신인상 받은 만큼, 올해에는 ‘신인’이란 타이틀 없이도 인정받는 팀이 되고 싶다”고 말했다.

이번 앨범이 향하는 방향도 분명하다. 전민욱은 “정해진 틀에서 벗어나 자유롭게 표현하자는 메시지를 담았다”며 “일상에 지칠 때 에너지를 얻을 수 있는 곡이 됐으면 한다”고 말했다. 장여준 역시 “출근이나 등교 전 들으면 힘을 낼 수 있는 음악이길 바란다”며 “이번 앨범이 클유아의 새로운 전환점이 됐으면 한다”고 전했다.