(MHN 정효경 기자) 코미디언 조혜련이 대학 동기 홍석천의 과거를 언급하며 커밍아웃과 관련된 일화를 전했다. 

조혜련은 28일 SBS 파워FM '황제성의 황제파워' 코너 '간헐적 초대석'에 출연해 한양대학교 연극영화과 시절을 회상했다. 그는 홍석천과 동기였다면서 "그때는 여자를 좋아했다. 진주에 있던 한 친구를 좋아했는데 잘 이어지지 않으면서 이후 변화가 있었다"고 밝혔다. 

홍석천은 과거 여러 방송을 통해 대학 시절 이미 커밍아웃을 했다고 밝힌 바 있다. 그는 과거 MBC '세상을 바꾸는 퀴즈'에서 "연기 수업 중 교수님이 배우는 자신의 내면을 꺼내야 한다고 하셔서 39명이 있는 소극장에서 솔직한 이야기를 하게 됐다"며 "그 자리에서 남자를 좋아하는 동성애자라고 고백했다"고 전했다. 이어 "끝나고 나서 학교 그만 다녀야겠다고 생각했다"며 안타까움을 자아냈다. 

그러나 예상과 달리 교수와 동기들의 반응은 따뜻했다고. 홍석천은 "고백 이후 교수님이 안아주셨고 동기들도 '괜찮다. 넌 우리 친구다'라고 말해줬다. 그러면서 다 같이 울고 있더라"라고 회상했다. 당시 같은 자리에 있었다는 조혜련은 "어쩐지 처음에 대학 들어왔는데 나보다 곱더라"라고 동의했다. 

이 같은 경험은 이후 2000년 대중을 상대로 한 공식 커밍아웃으로 이어졌다. 당시 홍석천은 연예계에서 보기 드문 공개 고백으로 사회적 화제를 모았고, 이후 다양한 활동을 통해 자신의 입지를 다져왔다. 

1971년 홍석천은 1996년 MBC 공채 탤런트로 정식 데뷔했다. 그는 현재 채널 '홍석천이원일', '홍석천의 보석함' 등을 통해 활동을 이어나가고 있다.

사진=MHN DB