이번 작품은 배우 최불암의 삶과 연기 인생을 라디오 DJ 진행 형식으로 풀어낸 독특한 구성의 다큐멘터리로, 음악과 이야기를 통해 그의 시간을 되짚어보는 방식으로 제작됐다. 프리젠터는 MBC 드라마 ‘그대 그리고 나’(1997~1998)에서 최불암의 맏아들 역을 맡았던 배우 박상원이 맡아 의미를 더한다.
5일 방송되는 1부에서는 ‘국민 배우’라는 상징 뒤에 가려져 있던 인간 최불암의 삶을 조명한다. 수많은 작품 속에서 아버지 역할로 대중에게 익숙한 배우 이전에, 한 사람으로서 꿈꾸고 고민하며 살아온 그의 시간을 따라간다.
- 명동에서 시작된 예술과의 첫 만남
‘인간 최불암’을 이해하는 출발점은 1950년대 명동이다. 중학생 시절의 최불암은 시인 박인환, 화가 이중섭 등 당대 예술가들과의 교류 속에서 자연스럽게 예술 세계에 눈을 떴다. 어린 나이에 접한 예술가들의 삶과 언어는 훗날 배우 최불암의 정체성을 형성하는 중요한 토대가 됐다. 그렇게 그는 ‘예인의 길’에 가까워진 소년으로 그려진다.
- 무대 위에서 피어난 젊은 열정
배우로서의 시작점이 된 청년 시절의 에피소드도 공개된다. 20대 연극배우였던 최불암은 동료 배우에게 대사를 나눠 달라고 요청할 만큼 무대에 대한 욕심과 열정을 드러냈다. 그러나 그 요청이 받아들여지지 않자, 공연 중 자신만의 방식으로 존재감을 드러내며 관객의 시선을 끌었다. 짧은 대사 하나에도 자신을 증명하고자 했던 당시의 집념은 훗날 ‘국민 배우’로 성장하는 밑거름이 됐다.
- 역할을 넘어선 끝없는 고민
최불암의 독특한 연기 세계도 비중 있게 다뤄진다. 그는 실제 나이보다 훨씬 나이 든 인물을 자주 연기하며 자신만의 영역을 확장해왔다. 故 신성일보다 세 살 많은 작은아버지 역, 故 이순재보다 다섯 살 많은 아버지 역할 등을 맡으며 세대의 경계를 넘는 연기를 보여줬다. 특히 드라마 '수사반장'에서는 권위적인 형사 이미지에서 벗어나 따뜻한 시선을 가진 ‘박 반장’을 만들어내며 캐릭터의 새로운 전형을 제시했다.
- ‘국민 아버지’ 이전의 또 다른 얼굴
드라마 ‘그대 그리고 나’에서 보여준 중년의 감정선도 다시 조명된다. 기존의 ‘아버지 배우’ 이미지와는 다른 결을 보여주며 삼각관계 속 복합적인 감정을 표현했고, 당시 그의 새로운 매력은 시민 설문조사로까지 이어질 만큼 큰 반향을 일으켰다. 익숙한 이미지 너머 다양한 얼굴을 지닌 배우로서의 면모가 강조된다.
이번 다큐멘터리는 기획 단계부터 최불암이 직접 참여한 자전적 성격의 작품이다. 그는 지난해 7월부터 제작진과 여러 차례 긴 대화를 나누며 자신의 작품 세계와 시대적 경험, 그리고 한국 사회의 변화까지 함께 담아내고자 했다.
다만 최근 재활 치료에 집중하기 위해 카메라 앞 촬영에는 참여하지 않았으며, 제작진은 그의 메시지와 의도가 다큐 전반에 충실히 반영됐다고 설명했다. 최불암은 향후 재활을 마친 뒤 MBC를 통해 시청자들에게 직접 인사를 전할 예정이다.
MBC 가정의 달 특집 다큐멘터리 ‘파하, 최불암입니다’ 1부는 5일 밤 9시 방송된다.
개인의 연기 인생을 넘어 시대와 예술의 흐름까지 함께 담아내려는 점에서 전기 다큐의 확장된 형식을 보여준다.
iMBC연예 유정민 | 사진출처 MBC
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