[이데일리 스타in 윤기백 기자] 한국 공포영화 흥행 역사가 새로 쓰일 전망이다. 영화 ‘살목지’가 313만 명을 돌파하며 역대 한국 공포영화 흥행 1위 기록 경신을 눈앞에 두고 있다.

17일 영화진흥위원회 통합전산망에 따르면 ‘살목지’는 지난 16일 기준 누적 관객수 313만 7000여 명을 넘어섰다. 현재 한국 공포영화 최고 흥행 기록은 2003년 개봉한 ‘장화, 홍련’의 314만 명이다. 현재 추세라면 이르면 이날(17일) 중 ‘장화, 홍련’을 제치고 역대 한국 공포영화 흥행 1위에 오를 가능성이 크다.

‘살목지’의 흥행은 여러 면에서 이례적이라는 평가를 받는다. 대중성이 제한적일 수밖에 없는 공포 장르임에도 300만 관객을 돌파하며 폭넓은 관객층을 끌어모았기 때문이다. 최근 몇 년간 한국 공포영화 시장이 뚜렷한 침체 흐름을 보여왔다는 점에서 더욱 의미 있는 성과로 꼽힌다.

특히 ‘살목지’는 단순히 “무서운 영화”를 넘어, 극장에서 함께 공포를 체험하는 콘텐츠로 입소문을 탔다. 관객들 사이에서는 “다 같이 비명 지르는 재미가 있다”, “혼자 보기 무서워 친구와 다시 봤다”는 반응이 이어졌고, 숏폼과 리액션 영상 중심의 SNS 바이럴 역시 흥행 확산에 힘을 보탰다.

업계에서는 이번 흥행을 두고 공포영화 소비 방식 자체가 달라졌다는 분석도 내놓고 있다. 과거 마니아 중심 장르로 여겨졌던 공포영화가 이제는 젊은 세대를 중심으로 ‘체험형 놀이 콘텐츠’처럼 소비되고 있다는 것이다. 실제로 20~30대 여성 관객층의 높은 유입과 데이트·야간 관람 수요 확대 역시 흥행을 이끈 주요 요인으로 꼽힌다.

‘살목지’는 로드뷰에 정체불명의 형체가 찍히고, 재촬영을 위해 저수지로 향한 촬영팀이 검고 깊은 물속의 무언가와 마주하게 되면서 벌어지는 이야기를 그린 공포 영화다. 이상민 감독이 연출을 맡았다. 배우 김혜윤, 이종원, 김준한, 김영성, 오동민, 윤재찬, 장다아 등 개성 강한 배우들이 출연했다.