김무열(사진=넷플릭스)
지난 5일 전 세계에 공개된 ‘참교육’은 선넘는 학생, 교사, 학부모로 인해 무너진 대한민국의 교권과 교육현장을 지키기 위해 창설된 교권보호국의 통쾌하고 시원한 참교육을 그린 이야기. 김무열은 극 중 교권보호국 감독관 나화진 역을 맡아 화려한 액션을 선보였다.
김무열(사진=넷플릭스)
‘참교육’은 제작 전부터 캐스팅 난항을 겪었다. 김무열은 “어려운 이야기를 누구나 보기 어렵지 않게 재밌고 가볍게 풀어냈다는 점, 감독님에 대한 믿음”으로 이 작품을 선택했다고 말했다.
그는 “전작 ‘소년심판’을 감독님과 같이 하면서, 관심은 있지만 떨어진 시선으로 바라보기만 했던 소년범죄 현실에 대해 깊게 들여다보고 생각해볼 수 있는 계기가 됐다. 현실도 많이 마주하게 됐다”고 털어놨다. 이어 “좀 더 민감하고 예민하게 어떤 가지고 있었던 것보다 더 깊게 넘어서를 들여다보고 다루고 싶은 욕심이 있었다”고 답했다.
‘참교육’ 웹툰 원작은 학생 체벌, 성차별, 인종차별 논란이 불거진 바 있다. 이 때문에 시리즈물로 제작이 확정되면서, 우려의 시선이 제기됐다. 특히 김남길의 캐스팅 소식이 전해졌는데 “논란이나 이슈를 모르는 것도 아니다. 많은 분들이 불편하면 그런 작품은 안 하는 게 맞다고 생각한다”고 말해 화제가 된 바 있다.
김무열은 김남길에 대해 “형님 이야기가 자꾸 나오는 게 실례가 되는 것 같아서 죄송스럽고 조심스러운 마음”이라고 말문을 열었다. 그는 “사석에서 한 번 인사를 드렸던 게 전부지만, 그때 제가 느꼈던 점은 응원과 격려 그리고 존중이었다. 짧지만 기억에 남는다”고 전했다.
그는 배우 선배 김남길로부터 많은 영감을 받았다고 말했다. 김무열은 “‘무뢰한’에서 보여주셨던 캐릭터 연기가 저에게 많은 영감을 줬었다. 그 정도로 팬이었다. 이렇게 이야기가 계속 나오는 게 죄송하다”고 덧붙였다.
김무열은 “캐스팅 과정에서 이런 일들은 비일비재하다. 제가 캐스팅 1순위가 아니었던 적도 굉장히 많다. 이 작품도 캐스팅 과정의 일부분”이라며 “시작부터 우려와 걱정어린 말씀들에 대해서 항상 상기하고 고민하고, 우리가 길을 잃지 않았나 복기하면서 작업했다. 촬영이 끝나고도 편집을 하면서도 조심스레 작업했다”고 강조했다.
김무열(사진=넷플릭스)
‘참교육’은 강렬한 액션과 사이다 전개로 시청자들을 사로잡았다. 그러나 학생들을 상대로 체벌을 넘어 폭력을 가한다는 점에서 시청자들의 갑론을박이 이어지기도 했다.
김무열은 “그 부분에 대한 우려는 충분히 알고 있었다”고 입을 뗐다. 그는 “최대한 정제된 시선을 가지고 조심히 다루려고 노력했다. 체벌의 부분은 도구적인 장치라고 생각해달라. 체벌 단계에서 끝나는 게 아니라 체벌 이후에 대해서 생각을 해봤으면 좋겠다는 바람을 가지고 작품을 만들었다”고 설명했다.
이어 “각 에피소드의 주인공들에게 더 감사하다”며 “주인공들이 반성, 뉘우침 같은 감정을 모두 표현해 줬다고 생각한다. 예를 들면 한예리 역할 에피소드는 그 장면을 보여줌으로써 이런 아이들이 왜 생겨났는지를 생각해볼 여지를 만들었다고 생각한다”고 말했다.
김무열이 표현하고자 했던 건 무엇일까. 김무열은 “아이를 키워보니까 어떤 감정적인 부분이 개입하기 시작하면 훈육이 아니게 되더라”라고 전했다.
그는 “약혼녀를 죽인 그 아이를 나화진이 결국 용서하고 가르침으로써 제가 표현하고 싶었던 나화진의 서사가 완성된다고 생각했다”며 “제가 꼭 하고 싶었던 이야기가 ‘괜찮아. 다시 해보자’는 거였다”고 설명했다.
와닿는 부분이 있었는지 묻자 김무열은 “여러 입장을 생각해본 것 같다. 저는 아이 교육에 대해서 이제 고민을 막 하기 시작한 초보 학부형이지 않나”라며 “앞으로 배워야 할 것, 생각해봐야 할 것도 많다고 생각한다. 많은 시행착오를 겪으면서 아이와 함께하고 있다. ‘참교육’이 여러 가지의 시선으로 문제를 들여다 볼 수 있었던 좋은 경험이 된 것 같다”고 답했다.
김무열(사진=넷플릭스)
지난 10일 넷플릭스에 따르면 ‘참교육’은 공개 이후 3일 만에 640만 시청 수(시청 시간을 작품의 총 러닝타임으로 나눈 값)를 기록하며 글로벌 톱 10 비영어권 쇼 1위에 올랐다.
사회관계망서비스(SNS) 팔로워 수도 하루 만에 약 10만 명이 증가할 정도로 김무열에 대한 글로벌 팬들의 관심도 크다. 김무열은 “(팔로워 수를) 매일 확인한다.(웃음) 너무 기쁘고 감사드린다”고 말했다. 이어 “그러면서도 무겁고 진지하게 생각하고 있다. 다시 한 번 우리가 하고자 했던 이야기들에 대해서 생각하고 있다”고 전했다.
‘참교육’이 글로벌 흥행을 하고 있는 가운데, ‘WWE 전설’로 불리는 미국 유명 프로레슬러 출신 배우 존 시나는 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 주연 배우 김무열의 사진을 공유하며 화제를 모으기도 했다.
존 시나의 ‘샤라웃’에 대한 소감을 묻자 “전 어릴 때부터 WWF 팬이었다. 브로마이드도 집에 걸어두기도 하고 잡지도 구독했었다. 비디오 빌려볼 정도로 팬이었다”며 “(SNS에) 제 사진을 직접 올려주셔서 저도 고민을 많이 했다. ‘저도 그분의 사진을 올려야 하나. 어떻게 이 감사를 전하지’ 하다가... 그래서 고민하다가 댓글을 남겼다”고 답해 웃음을 안겼다.
아내이자 배우 동료인 윤승아의 반응은 어땠을까. 그는 “‘재밌다. 잘 될 것 같다’고 했다. 아내는 저에 대한 평가가 냉정한 편이다. 저도 제 연기에 대해 가감없이 이야기 해주길 바라는데 잘될 것 같다고 해준 건 처음이었다”며 미소를 지었다.
가장 기억에 남는 반응을 묻자 말레이시아 교사의 메시지를 떠올렸다. 김무열은 “작품을 보고 ‘공감하고, 감동과 위로를 받았다. 고맙다. 시즌2 꼭 했으면 좋겠다’는 이야기를 해주셨다. 작품 공개 초반에 그 메시지를 봤는데 놀라웠다”고 말했다.
그는 “신중하게 열심히 만들었기 때문에 재밌게 보셨으면 좋겠다는 바람으로 시작했지만, 국경을 넘어서까지 공감대를 얻고 좋아해주실 거라고는 생각 못 했다. 그 부분이 놀랍고 위로가 됐다”며 작품에 대한 애정을 드러냈다.
마지막으로 김무열은 “‘참교육’의 의미는 시청자 여러분께 여쭙고 싶다. 저희 작품을 보시고 참교육의 의미에 대해서 생각해봐주셨으면 좋겠다”고 덧붙였다.
