먼저 이준이다. 올해, 뜨거운 화제의 시작은 이준이 포문을 열었다. 예능 '1박 2일 시즌4'와 유튜브 '워크맨 시즌3'를 통해 독보적인 존재감을 보여주고 있던 이준이 온라인상을 강타한 챌린지 열풍의 주인공으로 떠오른 것. 그는 '워크맨' 치어리딩 편을 앞두고 이틀 동안 약 40곡의 치어리딩 안무와 동선을 외웠고, 파워풀한 퍼포먼스로 야구장의 관객들과 호흡하며 현장을 뜨겁게 달궜다. 이준의 이러한 진정성 있는 노력과 에너지가 대중들의 마음을 사로잡으며 SNS를 중심으로 활약상이 확산돼 폭발적인 반응을 이끌었다.
이어 류승룡은 백상예술대상의 새로운 역사를 썼다. 드라마 ‘서울 자가에 대기업 다니는 김 부장 이야기’에서 그는 대기업 부장 ‘김낙수’로 분해 대한민국 중년 가장의 인생 굴곡을 진정성 있게 담아내며 ‘진짜 나’를 찾아가는 인물의 여정을 그린 호연으로 시청자들의 마음을 울렸다. 이러한 활약으로 올해 개최된 ‘제62회 백상예술대상’에서 방송 부문 대상을 수상한 류승룡은 배우 최초로 영화와 방송 부문의 대상을 수상했다는 영예로운 기록을 남기기도 했다.
2026년의 화제라면 단연 '니가 좋아' 최성곤 신드롬을 일으킨 오정세를 빼놓을 수 없다. 최근 개봉한 영화 '와일드 씽'에서 39주간 2위에 머문 비운의 발라더 '최성곤'을 연기한 오정세는 한쪽 눈을 가린 장발 헤어스타일과 능청스러운 허세, 진지함과 코믹함을 자유롭게 넘나드는 연기를 선보여 극 속에서 강렬한 존재감을 발산했다. 특히 발라드 왕자와 거친 포수를 오가며 망가짐도 마다하지 않았던 그의 열연은 관객들에게 환호를 얻기 충분했고, 이는 영화 속에서 부른 '니가 좋아'의 열풍을 일으킴과 동시에 각종 음원 사이트 순위권까지 진입하며 대체불가한 '오정세 앓이'로 대한민국을 흔들어 놓았다.
국내는 물론 글로벌 시장까지 사로잡은 문화의 중심에는 넷플릭스 시리즈 '참교육'의 주인공 김무열이 있었다. 교권보호국 감독관 '나화진' 역을 맡은 그는 탄탄한 연기력에서 비롯된 묵직한 카리스마, 시원한 액션으로 극을 탄력 있게 이끌며 국내외적으로 큰 사랑을 받았다. 특히 '참교육'은 공개 이후 넷플릭스 글로벌 TOP 10 비영어 TV쇼 부문 4주 연속 1위는 물론, 4주간 누적 합계 시청수 4660만 뷰를 기록하는 등 연이어 흥행 지표를 경신, 김무열의 남다른 글로벌 영향력을 입증했다.
이준을 시작으로 류승룡, 오정세, 김무열까지. 프레인TPC를 대표하는 배우들은 각자의 무대에서 존재감을 발휘하며 2026년 상반기를 빛냈다. 장르를 넘나드는 활약으로 대중의 사랑을 받은 이들이 앞으로 또 어떤 작품과 변신을 선보일지 기대가 쏠린다.
iMBC연예 장다희 | 사진출처 프레인TPC
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