배우 곽동연이 '동궁'을 오픈한 뒤 입대하게 돼 다행이라며, 군 복무를 통해 더 강해진 모습으로 돌아오겠다고 했다.

24일 오전 서울 강남구 학동로의 한 카페에서 넷플릭스 오리지널 시리즈 '동궁'(극본 권소라, 서재원/연출 최정규) 출연 배우 곽동연 인터뷰가 진행됐다.

'동궁'은 귀(⻤)의 세계를 넘나드는 능력을 가진 구천(남주혁 분)과 비밀을 간직한 궁녀 생강(노윤서 분)이 왕(조승우 분)의 부름을 받고 동궁에 깃든 저주를 파헤치면서 벌어지는 이야기다. 극에서 곽동연은 형들을 죽이고 세자가 된 뒤 왕에게 죽임당하고, 이후 악귀가 된 인물을 연기해 강렬한 인상을 남겼다. 그는 "내 존재 자체가 스포일러라 촬영할 때부터 오픈 전까지 얘기하지 말아 달라는 요청을 받았다, 그래서 팬들이 '대체 뭐하냐'라고 물어봤는데 촬영 중이라고 이야기를 못 해서 미안했다, 답답했을 거라 마음이 쓰였는데 이렇게 공개되니 속 시원하다"라고 이야기했다.

곽동연은 "(처음 제안을 받았을 땐) 사극에 판타지를 결합했다는 자체가 상상이 안 되더라, 어떤 형태로 시각화될 것인지 가늠이 안 돼서 고민했다"라며 "'내가 해내기엔 어렵겠다'는 말씀을 드리려고 나갔다가 감독님께서 구상하신 그림들을 보고 도전 의식이 생겨서 함께하게 됐다, 막연하게 생각한 '귀의 세계'를 표현하는 방식을 구체화 시켜주셨다"라고 했다.
함께 작업하면서도 최정규 감독의 '디테일'에 감탄했다고. 곽동연은 "작업하며 감사했던 게 감독님은 배우가 느끼고 표현하고자 하는 바에 대해 믿음을 가져주신다, 의견을 내면 일단 해보라고 하시고 좋은 점은 칭찬해 주시고 피드백이 필요하면 명확하게 디렉션을 주신다, 소통이 원활한 점이 좋았다"라며 "초반에 세자가 연못으로 걸어 들어가는 신에서 내가 감독님께 '약물에 중독됐으니 피가 역류해 코피가 났으면 좋겠다'는 의견을 내 그 부분이 추가되기도 했다"라고 비하인드를 전했다.

특히 촬영할 땐 특수분장을 하며 고충을 겪었다고. 곽동연은 "8부에서 머리가 하얗게 된 장면이 나오는데 얼굴에도 고무 패치를 붙이고 렌즈도 껴야 했다, 연기를 하려는데 표정을 짓기 어렵고 앞이 안 보여 표현할 때 손발이 묶인 느낌이었다"라고 했다. 액션 역시 눈에 띄었다. 곽동연은 "무술팀 분들이 프로페셔널 하셔서 믿고 몸을 던졌다, 와이어 액션을 하는데 크로마 촬영도 직접 해보고 하면서 많은 경험치를 쌓을 수 있었다"라고 말했다. '동궁'을 하며 많은 경험을 한 곽동연은 "사실 이렇게 고생할 줄은 꿈에도 몰랐다, 그렇지만 기술적으로 많은 것이 집약된 촬영을 하는 건 재밌는 경험이었다, 배우로서도 좋은 경험으로 남을 듯하다"라고 했다.

그 덕분일까. 곽동연은 '동궁'을 통해 많은 시청자에게 연기 칭찬을 얻었다. 곽동연은 "내가 옛날 사람이라 예전엔 뉴스 댓글을 보면서 반응을 알았는데 이제 어디서 어떻게 검색해야 할지 모르겠다, 회사 분들이 말씀을 해주시지만 못 믿겠다"라 장난스레 말하면서도 "연기를 칭찬해 주신다니 너무 감사하다, 더 많이 해주셨으면 좋겠다"라고 너스레를 떨어 웃음을 줬다.
곽동연은 '동궁'에 함께한 배우들과 호흡에 대해서도 이야기했다. 극 중 임팩트 있는 장면으로 꼽히는 조승우와 독대신에 대해 "극에서 특수분장을 너무 많이 해서 멀쩡한 얼굴로 대사를 하는 신이 그 한 신이라 즐거웠다"라며 "선배님은 워낙 자타공인으로 연기를 잘하는 분이셔서 나도 마음을 놓고 하고 싶은 건 다 했었다"라고 당시를 회상했다. 이어 "그날이 선배님을 처음이자 마지막으로 뵙는 날이어서 많은 이야기를 나누진 못했다"라고 아쉬움을 드러냈다.

또한 남주혁에 대해선 "액션을 너무 잘하신다, 좁은 세트장 안에서 긴 검을 갖고 싸우는 신이 있었는데 남배우들끼리 액션을 하면 리얼함을 살리기 위해 힘을 더 쓰는 경우도 있다, 그런데 남주혁 배우는 약속된 동작 안에서 생동감을 살리면서도 위험하지 않게 액션을 해줘서 감탄했다"라며 "너무 멋진 배우 형님"이라고 했다. 그러면서도 "사실 지인의 어머님이 남주혁 배우의 팬이라 사인을 받아다 준다고 약속했다, 그걸 마지막까지 미루다가 말씀드렸는데 흔쾌히 해주셨던 기억이 있다"라고 훈훈한 에피소드도 전했다.

노윤서의 연기 열정도 칭찬했다. 곽동연은 "노윤서 배우는 촬영할 때마다 진짜 최선을 다하더라, 나랑 연기할 때도 배려를 많이 해주고 내가 오랜만에 촬영장에 나가면 어색할까 봐 보살펴주기도 했다, 참 체력이 대단한 사람이라고 생각했다"라며 고마움을 전했다.

또한 촬영하는 모든 이의 열정에도 감탄했다는 후문. 곽동연은 "모든 배우와 스태프들이 정말 영혼을 갈아 찍더라"라며 "'동궁'을 하면서 작품을 보는 시선에 대해 많이 배웠다, 대본을 읽으면서 상상하는 그림과 결과물로 나온 그림이 하늘과 땅 차이라는 걸 깨달았고, 기술적으로 이를 구체화하는 부분이 작품에 지대한 영향을 미친다는 것도 알았다"라고 했다. 이어 "배우와 제작진이 적극적으로 소통해 서로의 니즈를 캐치하면 원하는 지점에 빨리 도달할 수 있겠다 싶어서 앞으로 그 부분을 참고하려고 한다"라고 덧붙였다.
곽동연은 오는 8월 25일 입대를 앞두고 있다. 입대 전 '동궁'으로 임팩트를 남긴 그는 "너무 다행이라고 생각한다, 사실 주변에서 (나에 대한) 좋은 반응을 전해 듣고 반신반의했는데, 오늘 인터뷰를 하고 나니 유의미한 결과가 남았구나 싶다, 안도감과 함께 떠날 수 있어 다행"이라며 "촬영을 마친 게 두 작품 정도 남아있다"라고 귀띔했다.

또한 입대에 대해선 "사실 다 가는 건데 그걸로 징징대고 싶진 않다"라면서도 "내가 너무 어릴 때 데뷔해 하나의 목표만 보고 십수 년 동안 살다가 그 바운더리를 벗어나 다른 생활을 하게 된다는 게 걱정 반, 기대 반이다, 스스로를 지키기 위해 쌓아온 것을 송두리째 버리고 얼마간은 다른 삶을 살아야 하니까"라고 말했다. 이어 "먼저 다녀온 형들이 정말 많은 조언을 해주시는데 사실 아무 말도 듣고 싶지 않다"라고 너스레를 떨면서도 "대한민국 국민의 의무이니 잘 다녀오겠다"라고 덧붙였다.

마지막으로 팬들에겐 "'군백기'는 인터미션이니 기다려달라, 배우들도 인터미션 때 2막을 준비하며 좋은 연기를 하기 위해 스스로를 체크한다, 그런 개념으로 생각해 주셨으면 한다"라며 "나에게 도움이 되는 시간을 갖고 더 강해져서 돌아오겠다, 행복하게 지내고 있으시길 바란다"라고 전했다.

한편 '동궁'은 현재 넷플릭스에서 감상할 수 있다.

breeze52@news1.kr