20일 최 교수는 자신의 유튜브 채널 '최재천의 아마존'에 업로드한 영상에서, 국회 국민동의청원에 오른 '소유자 없는 고양이 급식 제한 및 관리체계 개선 청원'을 주제로 이야기를 나눴다. 이른바 '캣맘 금지법'으로 불리는, 유튜버 새덕후가 올린 해당 청원은 5만 명 이상의 동의를 얻어 국회 상임위에서 다뤄질 예정이다.
이날 영상에서 최 교수는 '캣맘 금지법' 이슈와 관련해 "새덕후씨가 개인적으로 두어 번 연락을 했으나 응하지 않았다"며 "가장 큰 이유는 (충분한 연구 없이) 답을 모르기 때문에 나설 수 없었다"고 운을 뗐다.
최 교수는 "나 같은 생태학자가 자연에 대해서 어떤 처방을 내리기 위해선, 절제된 실험 디자인을 갖고 오랜 기간 연구를 해서 그 연구 결과를 바탕으로 뭔가를 추진해야 한다"며 "그러나 우리나라에선 이 문제가 오랫동안 제기되어왔지만 학술적으로 제대로 연구된 적이 없다. 새덕후도 호주에서 나온 논문으로 얘기를 하는데, 어디까지나 다른 나라에서 나온 논문이다. 똑같은 생태 이론이 지역에 따라선 결과가 천지 차이로 나는 경우가 많다"고 지적했다.
최 교수는 근본적으로 새들의 개체 수가 줄어드는 이유에 대해 크게 세 가지로 서식지 파괴와 환경 파괴 및 오염, 기후 변화로 서로 의존하는 생물들의 활동 시기가 달라지는 '생태 엇박자' 현상을 들었다. 그러면서 "우리 도시의 새들도 그 영향을 지금 이미 받고 있다. 우리도 제대로 된 연구를 해야되는 시점이 온 거다. 그런데 간헐적으로 관찰한 것을 가지고 '고양이가 새들의 숫자를 줄이고 있다'는 결론을 내리면 안 된다. 당장 학술적으로 내릴 수 있는 결론이 없다"고 강조했다.
이어 "우리 인간의 존재감은 자연 생태계에 상당 부분 책임감을 질 수밖에 없다. 어느 순간 자연에게 맡기자는 말은 책임 회피가 될 수도 있다"며 "'죽을 놈은 다 죽어야 자연이 평형을 유지하는 것'이라고 주장하면 우리는 또 잔인한 동물로 남아야 하는데 그건 답이 아니라고 생각한다. 책임을 지지 않는 게 답은 아니"라고 덧붙였다.
그러면서 "정말 진심으로 새를 사랑하신다면 생태적으로 그 새들에게 어떤 환경을 우리가 만들어줘야 잘 살아갈 것인가 하는 문제를 좀 더 치밀하게 분석을 해야 한다고 생각한다"고 강조했다.
한편 새덕후는 길고양이가 생태계를 교란하고 있다며 살처분이 필요하다고 주장해 누리꾼들 사이 갑론을박이 벌어졌다.
iMBC연예 백승훈 | 사진출처 유튜브
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