[이데일리 스타in 최희재 기자] 올여름 극장가에서 외화 대작에 밀려 사실상 자취를 감췄던 한국영화가 추석 연휴를 앞두고 대거 출격한다. ‘호프’를 시작으로 ‘스파이더맨: 브랜드 뉴 데이’, ‘오디세이’ 등 대작 중심으로 모처럼 활기를 되찾은 극장가에 한국영화가 관객을 얼마나 끌어모을 수 있을지 관심이 쏠린다.

27일 영화계에 따르면 오는 9월 극장가는 한국영화를 비롯해 외화, 애니메이션 등 다양한 장르의 신작이 연달아 개봉하며 관객들의 선택지가 한층 넓어질 전망이다.

극장가 성수기로 꼽히는 7~8월에는 대작 영화에 관객이 집중되면서 중소 규모 한국영화의 개봉을 미루는 분위기가 두드러졌다. 실제 올여름 한국영화 가운데 흥행을 이끈 작품은 나홍진 감독의 ‘호프’가 사실상 유일했다. 반면 마블 세계관의 ‘스파이더맨: 브랜드 뉴 데이’와 크리스토퍼 놀란 감독의 ‘오디세이’ 등 할리우드 대작이 줄지어 흥행하며 관객들을 영화관으로 불러모았다.

이에 한국영화들은 여름 성수기를 피해 추석 연휴를 전후한 가을 극장가에 개봉을 집중하는 전략을 택했다. 지난 26일 ‘경주기행’을 시작으로 ‘비광’, ‘타짜: 벨제붑의 노래’, ‘암살자(들)’, ‘인턴’, ‘부활남: 더 레드’ 등이 관객과 만난다. 이창동 감독이 8년 만에 선보이는 신작 ‘가능한 사랑’도 오는 11월 넷플릭스 공개에 앞서 9월 극장 개봉을 확정하며 관심을 모으고 있다.

외화 및 애니메이션 라인업도 다양성을 더한다. 외화는 ‘오크 스트리트의 마지막 날’, ‘옵세션’, ‘더 드라마’, ‘싱어게인’ 등 내실 있는 중소 규모 신작들이 개봉을 앞두고 있다. 애니메이션에서는 ‘이누야샤 극장판’, ‘극장판 치이카와: 인어 섬의 비밀’ 등이 관객을 찾는다. ‘시간을 달리는 소녀’ 재개봉도 예정돼 있어 특정 대작에 관객이 집중됐던 여름과는 다른 경쟁 구도가 형성될 것으로 보인다.

이처럼 가을 극장가는 여름 성수기 초대형 대작 중심의 쏠림 현상에서 벗어나 한국 영화와 외화, 애니메이션이 저마다의 경쟁력을 바탕으로 다각도 경쟁 구도를 형성하게 됐다.

업계에서는 지난 봄 천만 관객을 동원한 ‘왕과 사는 남자’ 열풍에 이어 올여름 ‘오디세이’와 ‘스파이더맨: 브랜드 뉴 데이’ 등 외화 대작들이 끌어올린 극장가 관람 열기가 가을 한국 영화로 이어질 수 있을지 주목하고 있다. 다양한 한국영화가 관객의 선택을 받을 수 있다면 침체된 한국영화 시장에 새로운 활력을 불어넣는 계기가 될 수 있다는 기대가 나온다.

다만 작품별 흥행 격차가 커질 가능성도 있다. 대작 중심의 관람 문화가 이어지는 상황에서 추석 연휴에 쏟아지는 한국영화들이 각자의 경쟁력을 입증하지 못할 경우 여름과 마찬가지로 일부 작품에만 관객이 쏠릴 수 있기 때문이다.

영화계 관계자는 “대작에만 관객이 쏠리던 여름과 달리 가을에는 선택지가 넓어져 긍정적”이라면서도 “추석 연휴 대목을 노린 신작들이 한꺼번에 쏟아지는 만큼 초기 입소문과 실관람객 평가에 따라 양극화가 심화될 수 있다. 결국 독창적인 스토리와 완성도가 흥행 성패를 가를 것”이라고 짚었다.