인천 유나이티드가 K리그2(2부리그) 우승을 조기에 확정, 강등 1년 만에 승격에 성공했다.

인천은 26일 인천축구전용경기장에서 열린 하나은행 K리그2 2025 36라운드에서 외국인 삼총사 제르소, 무고사, 바로우의 연속골을 앞세워 3-0 완승을 거뒀다.

인천은 23승 8무 5패(승점 77)가 되면서 2위 수원 삼성(승점 67)과 격차를 10으로 벌렸고남은 3경기 결과에 상관 없이 조기우승을 확정했다.

지난 시즌 K리그1 최하위로 강등됐던 인천은 K리그 역사상 6번째로 강등 1년 만에 승격한 팀이 됐다. 앞서 2014년 대전 시티즌(현 대전 하나시티즌), 2015년 상주 상주(현 김천 상무), 2020년 제주 유나이티드(현 제주 SK), 2022년 광주FC, 2023년 김천이 강등 직후 곧바로 1부에 복귀했다.

4연패를 당한 경남은 9승 6무 21패(승점 33)로 11위에 머물렀다.

인천은 초반부터 제르소와 바로우의 빠른 측면공격을 통해 경기를 주도했다. 경남은 수비를 단단히 하고 전방의 단레이, 카릴 등 외국인 선수들을 활용한 역습으로 한 방을 노렸다.

인천이 공을 오래 소유하면서도 단 1개의 슈팅도 시도하지 못하자 경남이 반격에 나섰다.

전반 26분 단레이의 유효 슈팅으로 분위기를 바꾼 경남은 오른쪽 측면 박기현의 드리블 돌파와 크로스로 인천 골문을 위협했다.

답답하게 시간을 보내던 인천의 해결사는 제르소였다. 제르소는 전반 34분 역습 상황에서 왼쪽 측면에서 드리블 돌파 후 슈팅 각도가 없는 상황에서 왼발로 강하게 때려 경남 골망을 흔들었다.

기세를 높인 인천은 후반 7분 추가 득점을 올렸다. 이명주가 오른쪽 측면에서 넘긴 크로스를 무고사가 높이 뛰어올라 헤더로 마무리했다.

이로써 리그 20호골을 성공한 무고사는 득점 2위 후이즈(16골 성남)와 격차를 벌리며 득점 1위를 질주했다.

계속 공격을 이어간 인천은 후반 14분 더 달아났다. 바로우가 무고사의 슈팅이 골대에 맞고 나오자 쇄도하며 밀어 넣었다.

바로우의 골로 격차를 벌리자 인천 팬들은 큰 소리로 "인천 승격! 인천 승격!"을 외치면서 승리와 승격을 자신했다.

윤정환 감독은 경기 막판 제르소, 이명주, 무고사 등 핵심 선수들을 하나둘 교체하면서 여유 있게 경기를 운영, 우승을 확정했다.

dyk0609@news1.kr