[이데일리 스타in 허윤수 기자] ‘끝까지 함께 싸우자’는 제주SK 팬의 바람과 ‘절대 포기하지 말자’는 대구FC 팬들의 메시지 중 마지막까지 울려 퍼질 목소리는 어떤 것일까. 프로축구 K리그1 제주SK와 대구FC가 외나무다리에서 만난다.

제주와 대구는 23일 오후 2시 제주월드컵경기장에서 하나은행 K리그1 2025 37라운드 경기를 펼친다.

이날 열리는 K리그1 경기는 제주-대구전이 유일하다. 이점을 떠나서도 축구 팬들의 시선이 집중되는 이유는 이른바 ‘멸망전’이라 불리는 뒤가 없는 승부가 예정돼 있기 때문이다.

K리그1은 12개 팀 중 10~11위는 K리그2 팀과 1부리그 잔류 여부를 두고 승강 플레이오프를 치른다. 최하위 12위는 승강 플레이오프라는 마지막 기회도 없이 바로 2부리그로 강등된다. 최하위만큼은 피해야 하는 이유다.

이번 맞대결을 펼치는 제주(승점 35·52득점)가 11위, 대구(승점 33·64득점)가 12위다. 2경기만을 남겨둔 상황에서 양 팀의 승점 차는 단 3점. 이날 경기 결과에 따라 한 해 농사가 좌우된다.

특히 제주가 이기면 대구는 2016년(당시 K리그 챌린지) 이후 10년 만에 2부리그로 강등이 확정된다. 반면 대구가 이기면 다득점으로, 11위로 올라설 수 있다. 제주는 2019년 강등 이후 6년 만에 다시 쓴맛을 볼 확률이 높아진다.

흐름은 대구가 좋다. 제주는 최근 2연패를 포함해 13경기에서 1승 3무 9패를 기록 중이다. 반면 대구는 6경기 연속 무패(2승 4무)를 비롯해 10경기에서 4승 5무 1패로 흐름을 타고 있다.

여전히 유리한 건 제주다. 2경기를 남겨두고 승점 3점 앞선 만큼 기필코 뒤집어야 하는 대구보다는 침착하게 경기를 풀어갈 수 있다. 여기에 안방 이점도 있다.

올 시즌 상대 전적은 팽팽하다. 1승 1무 1패로 균형을 이루고 있다. 5월 첫 대결에서는 대구가 3-1로 이겼고, 6월에는 제주가 2-1로 설욕했다. 지난 8월에는 2-2로 승부를 가리지 못했다. 맞대결마다 3골 이상씩 터졌던 만큼 의외의 난타전 승부도 벌어질 가능성이 있다.

양 팀 모두 전력 누수를 얼마나 효과적으로 메우는지가 관건이다. 제주는 주장이자 중원 사령관인 이창민이 경고 누적으로 결장한다. 대구는 수비의 핵 카이오가 퇴장 징계로 빠진다.

무엇보다 제주와 대구 모두에 영향을 미칠 요소는 ‘대구의 왕’ 세징야의 출전 여부다. 세징야는 올 시즌 부상에 신음하면서도 24경기 11골 12도움으로 10-10(10골-10도움 이상)을 완성했다. 출전만 하면 경기당 1개의 공격 포인트를 생산한 셈이다. 허리 부상 중인 세징야는 A매치 휴식기 동안 치료에 집중했으나 출전 여부는 불투명하다.

한편, 이날 경기 이후 오는 30일 제주는 울산HD 원정, 대구는 FC안양과 홈경기로 리그 최종전을 치른다.