[OSEN=노진주 기자] 사우디아라비아 전 체육부 장관이 사우디프로리그의 연봉 체계를 강하게 비판하며 리그 운영 전반에 문제를 제기했다.

‘풋 아프리카’는 28일(한국시간) "사우디아라비아의 압둘라 빈 모사드 왕자가 현지 방송 알-아라비야와 인터뷰에서 사우디리그의 과도한 지출 구조를 비판했다"라고 전했다.

모사드 왕자는 외국인 선수 대우가 지나치다고 주장했다. 그는 “외국인 선수 중 크리스티아누 호날두(알 나스르)만이 현재 수준의 연봉을 받을 자격이 있다. 호날두가 리그와 국가에 제공하는 파급력은 분명하다”라며 “그러나 나머지 선수들은 가치를 넘어서는 금액을 받고 있다”고 지적했다.

호날두의 영향력도 구체적으로 언급됐다. 그는 2025시즌에만 2억 8000만 달러(약 4105억 원)를 벌 것으로 전망된다. 알 나스르와의 계약 수익이 2억 3000만 달러(약 3371억 원)다. 후원 수익은 5000만 달러(약 733억 원)에 이른다.

2023년 1월 알 나스르 합류 후 호날두는 117경기에서 104골 21도움을 기록했다. 리그 전체에서 독보적인 성과다.

모사드 왕자는 외국인 의존이 장기적으로 자국 축구 생태계를 약화시킬 수 있다고 우려했다. 2034년 사우디 월드컵 개최를 앞두고 대표팀 경쟁력이 떨어질 수 있다고 경고했다. 그는 구조적 투자 방향을 재점검해야 한다고 강조했다.

사우디 축구 내 영향력이 큰 인물인 모사드 왕자의 발언은 또 다른 파장을 예고한다. 일각에서는 사우디프로리그가 은퇴를 앞둔 선수들의 ‘마지막 수익 창구’로 취급되는 현실에 변화를 요구하는 신호가 될 수 있다는 관측도 나온다.

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