[OSEN=고성환 기자] 손흥민(33, LAFC)이 토트넘 홋스퍼 스타디움을 방문한다. 그가 이적할 때 1시간 동안 함께 울었던 토트넘 홍보팀 직원 한나 사우스와도 다시 만날 수 있을 것으로 보인다.

토트넘 소식을 다루는 '토트넘 뉴스'는 26일(한국시간) "토트넘은 손흥민 복귀를 계획하고 있다. 그는 개인적으로 홋스퍼 웨이(토트넘 훈련장)를 방문할 계획이다"라고 보도했다.

매체는 "토트넘은 오는 12월 '레전드' 손흥민을 토트넘 홋스퍼 스타디움으로 초대하려 한다. 리버풀과 프리미어리그 홈 경기가 가장 유력하다"라며 "손흥민의 토트넘에서 마지막 경기는 한국에서 열린 뉴캐슬과 프리시즌 경기였다. 당시 그는 기립 박수를 받으며 교체됐다. 이제 손흥민은 팬들의 예상보다 빨리 북런던으로 돌아올 수 있다"라고 덧붙였다.

'스퍼스 웹' 역시 "토트넘은 손흥민이 북런던 클럽을 떠나 LAFC에 입단한 지 몇 달 만에 그의 소원을 이루기 위해 노력하고 있다"라며 "토트넘 팬들은 그에게 제대로 된 작별 인사를 할 기회를 갖지 못했다. 지난달 손흥민은 토트넘 홋스퍼 스타디움으로 돌아와 제대로 된 작별 인사를 하고 싶다고 밝혔다. 이제 토트넘은 그의 소원을 이루어줄 준비가 되어 있다"라고 전했다.

지난 시즌까지 주장 완장을 차고 토트넘을 이끈 '전설' 손흥민은 8월 미국 메이저리그 사커(MLS) 무대로 건너갔다. 그는 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 우승을 끝으로 토트넘과 10년 동행을 마무리하며 LAFC로 이적했다. 이적료 2660만 달러(약 375억 원)를 남기면서 MLS 역대 최고 몸값 신기록을 쓰기도 했다.

많은 토트넘 팬들은 통산 454경기 173골 101도움을 터트린 손흥민과 이별에 아쉬움을 표했다. 손흥민도 눈물을 감추지 못했다. 그는 지난 8월 한국에서 열린 뉴캐슬과 친선 경기를 통해 토트넘과 작별을 고했고, 양 팀 선수들의 '가드 오브 아너'를 받았다. 벤치에서 눈물을 흘린 손흥민은 헹가래를 받으며 토트넘에서 10년에 마침표를 찍었다.

그러나 손흥민과 영국 현지 팬들은 직접 마지막 인사를 나누진 못했다. 그는 뉴캐슬전을 끝으로 곧바로 미국으로 건너가 LAFC에 입단했기 때문. 손흥민도 쭉 이 점을 마음에 두고 있었다.

그는 지난 9월 "토트넘은 가장 추억이 많은 곳이다. 지난 10년간 즐겁고 행복한 순간들이 많이 스쳐갔다. 말로 다 표현하기 어려운 복잡한 감정이었지만, 팀원들에게 즐겁고 행복한 추억만 남기고 싶었다. 기회가 있을진 모르겠지만, 개인적으로 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 작별 인사할 수 있길 바란다"라며 훗날을 기약했다.

이제는 그날이 눈앞으로 다가온 분위기다. 미국에서 뛰고 있는 손흥민은 이미 시즌을 마쳤다. LAFC는 최근 MLS컵 플레이오프에서 밴쿠버 화이트캡스에 아쉽게 패해 탈락했기 때문. 현재 손흥민은 귀국해 짧은 휴가를 즐기고 있으며 한국 시각으로 내달 21일 리버풀을 상대하는 토트넘 홈 경기 방문이 유력하다.

손흥민은 팬들뿐만 아니라 오랫동안 함께했던 구단 스태프들과도 만날 예정이다. 스퍼스 웹은 "손흥민은 10년 동안 자신을 아껴준 팬들에게 작별 인사를 할 뿐만 아니라 구단 직원들과도 만날 수 있을 것으로 보인다. 그는 홋스퍼 웨이에서 일하는 셰프, 그라운드키퍼, 물리치료사, 분석가 등 직원들을 만나 감사를 표하고 싶어하는 것으로 알려졌다"라고 전했다.

절친한 사이였던 토트넘 홍보팀 직원 한나와 재회도 관심을 모은다. 한나는 손흥민과 오래 함께한 사이로 UEL 우승 직후 그와 딱 붙어 우승 메달을 깨무는 사진을 촬영해 화제를 모았던 인물이다.

특히 한나는 손흥민의 작별 영상 촬영을 보고 "눈물 없인 볼 수 없었다"라며 손흥민과 1시간 동안 울었다고 밝히기도 했다. 그는 LAFC로 건너간 손흥민의 해트트릭 게시글에 'GOAT(Greatest Of All Time)'를 뜻하는 염소 이모지로 축하를 전하는 등 여전히 손흥민과 변치 않는 우정을 이어가고 있는 모습이다.

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[사진] 한나, 토트넘, LAFC 소셜 미디어.