[OSEN=길준영 기자] 일본프로야구 소프트뱅크 호크스 아리하라 코헤이(33)가 메이저리그 도전을 위해 다년계약을 거절하고 시장에 나왔다. 

일본매체 니시스포는 30일 “소프트뱅크 투수 아리하라 코헤이가 30일이 마감시한인 보류선수 명단에서 제외되는 것으로 알려졌다. 12월 2일 FA 선수로 공시될 예정이며 다른 구단과 협상 및 계약이 가능해진다”고 전했다. 

아리하라는 일본프로야구 통산 198경기(1314⅓이닝) 98승 71패 1홀드 2세이브 평균자책점 3.32를 기록한 베테랑 선발투수다. 2020년 12월 텍사스와 2년 620만 달러(약 91억원)에 계약하며 메이저리그 진출에 성공했고 양현종과 같이 뛰며 한국에 알려지기도 했다. 메이저리그에서는 2년간 15경기(60⅔이닝) 3승 7패 평균자책점 7.57을 기록하는데 그쳤고 계약 종료 후 일본으로 돌아왔다. 

소프트뱅크와 3년 15억엔(약 141억원) 계약을 맺으며 일본에 복귀한 아리하라는 올해 26경기(175이닝) 14승 9패 평균자책점 3.03으로 활약하며 소프트뱅크의 일본시리즈 우승을 이끌었다. 일본시리즈에서는 1차전과 5차전에 선발등판해 2경기(10⅔이닝) 1패 평균자책점 3.38로 활약하며 우승에 공헌했다. 

시즌 종료 후 아리하라는 메이저리그 진출 의사를 밝혔다. 3년 계약이 종료된 아리하라는 국내 FA 자격을 얻었지만 해외 FA 자격은 얻지 못했다. 따라서 아리하라가 메이저리그에 재도전하기 위해서는 포스팅 시스템을 거쳐야 했지만 소프트뱅크는 이를 허용하지 않았다. 

소프트뱅크는 아리하라를 잔류시키기 위해 다년 계약을 제안하며 협상에 임했지만 아리하라는 시장에 나오는 것을 택했다. 또한 일본 복귀 시 계약 조건에 계약 만료될 때 완전한 FA 신분이 될 수 있는 조항을 포함시킨 것으로 밝혀졌다. 

니시스포는 “소프트뱅크는 아리하라에게 새로운 다년계약을 제안했지만 아리하라가 계약 만료 시 FA가 될 수 있는 조항을 포함시켜뒀고 메이저리그 재도전을 생각하고 있어 결국 보류선수 명단에서 제외되는 방향으로 정해졌다”고 설명했다. 

FA가 되는 아리하라는 일본프로야구 전 구단과 협상이 가능하다. 하지만 메이저리그 재도전을 위해 소프트뱅크의 다년 계약 제안도 거절한 만큼 메이저리그 복귀를 최우선으로 움직일 전망이다.

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