[OSEN 강필주 기자] 루카스 파케타(28, 웨스트햄 유나이티드)가 받은 퇴장 때문에 구설에 오르며 팬들의 '격렬한 분노'를 사고 있다.

파케타는 30일(한국시간) 영국 런던의 런던 스타디움에서 열린 리버풀과 2025-2026 잉글리시 프리미어리그(EPL) 13라운드 홈 경기에 선발로 나섰으나, 후반 39분 퇴장을 당했다.

문제는 파케타가 주심에게 불필요한 항의를 계속하다가 순식간에 두 장의 옐로카드를 받았다는 점이다. 파케타는 옐로카드를 받은 직후 웨스트햄 동료들은 물론 리버풀 골키퍼 알리송 베커까지 나서서 말렸지만 물러서지 않고 항의를 이어갔다.

결국 파케타는 레드카드까지 받은 뒤 경기장을 나가야 했다. 팀이 0-1로 뒤져 있었지만 충분히 동점골을 노릴 수 있는 상황이었다. 하지만 파케타가 빠지면서 수적 열세를 이겨내지 못한 웨스트햄은 코디 각포에게 쐐기골을 내준 뒤 고개를 숙여야 했다. 

그러자 일부 팬들은 파케타가 '의도적으로' 퇴장을 당하려 했다는 '수상한' 의혹까지 제기하고 나섰다. 파케타가 퇴장 당하는 방식이 팬들을 분노하게 만든 것이다. 

팬들은 소셜 미디어(SNS)를 통해 "매우 수상하다", "솔직히 그는 조사가 필요하다. 레드카드를 받고 난 후 그의 행동을 봐. 갑자기 침착해졌다"라고 지적했다.

또 "그는 심판에게 좌절감을 표출하고 싶어 했다. 그런데 레드카드를 받은 후에는 갑자기 더 이상 어떤 좌절감도 표현하고 싶어 하지 않는 것처럼 보인다. 매우 수상하다"라고 의혹을 제기한 팬도 나왔다.

또 다른 팬은 "누가 그의 베팅 영수증을 확인해 봐라"라고 했고, "그가 끊임없이 심판에게 소리를 지르다가 결국 퇴장당했다. 이것은 당신이 본 가장 터무니없는 두 번째 옐로카드일 것이다. 마치 그가 고의로 한 것처럼 보인다"고 의심했다.

이렇듯 팬들이 파케타의 행동을 의심하는 이유는 과거 '베팅 의혹' 때문이다. 파케타는 지난 2023년부터 2025년까지 2년간 잉글랜드축구협회(FA)로부터 베팅 조작 혐의로 고발당하고 재판을 받은 이력이 있다.

FA는 레스터 시티(2022년 11월), 아스톤 빌라(2023년 3월), 리즈 유나이티드(2023년 5월), 본머스(2023년 8월)전에서 파케타가 의도적으로 경고를 유도, 브라질 파케타 섬에서 펼쳐진 약 60건의 소액 베팅 시장을 조작했다고 의심한 바 있다.

당시 파케타는 이 의혹 때문에 맨체스터 시티(맨시티) 이적이 무산된 바 있다. 당시 맨시티는 파케타 이적료를 8000만 유로(약 1365억 원)로 책정했다. 

파케타는 지난 7월 해당 4건에 대해 "증거 불충분" 판정을 받았다. 사실상 무죄 판정을 받으면서 웨스트햄으로 복귀했고, 다시 경기에 나설 수 있었다. 

파케타는 이번 리버풀전 퇴장으로 오는 5일 열리는 맨체스터 유나이티드(맨유) 원정 경기에 결장하게 됐다. 이는 현재 구단 고위층으로부터 압박을 받고 있는 누누 에스피리투 산투 감독(51)에게 큰 타격이 될 전망이다. 

더구나 파케타는 1월 이적시장에서 웨스트햄을 떠나 맨유로의 이적설이 강하게 돌고 있다. 웨스트햄 팬들이 의심을 거두지 않게 만드는 행동을 스스로 한 파케타다. /letmeout@osen.co.kr