[OSEN=강필주 기자] 리버풀이 가나 공격수 앙투안 세메뇨(25, 본머스) 영입전에 선두를 달리고 있다. 

영국 '코트오프사이드'는 3일(한국시간) 축구 전문 소셜 미디어(SNS) '인디카일라 뉴스'를 인용, 아르네 슬롯 감독이 이끄는 리버풀이 펩 과르디올라 감독의 맨체스터 시티(맨시티)와 세메뇨 영입 경쟁에서 앞서 가고 있다고 전했다. 

현지 소식통에 따르면 리버풀과 달리 맨시티는 세메뇨 영입을 위해서는 '간판급 선수 매각'이 필요할 가능성이 있어 경쟁에서 다소 밀리는 분위기다.

맨시티는 세메뇨 계약서에 포함된 6500만 파운드(약 1263억 원)에 달하는 바이아웃 조항을 노리고 있다. 1월 발동되는 이 옵션이 맨시티에 세메뇨 영입 기회를 줄 것으로 보고 있다. 

하지만 맨시티 내부에서는 "단순히 투자하기엔 큰 부담"이라는 의견이 존재하고 있다. 재정 규정, 급여 구조를 고려할 때, 고액 연봉 혹은 고가 매각이 가능한 선수에 대한 처분이 선행돼야 한다는 이유다.

반면 리버풀은 구조적으로 더 유리하다고 보고 있다. 특히 본머스에서 기술이사로 일했던 리처드 휴즈가 현재 리버풀에 합류해 있어, 협상 과정에서 시너지를 발휘할 수 있다고 믿고 있다. 

세메뇨는 이번 시즌 프리미어리그에서 가장 눈에 띄는 공격 자원 중 하나다. 측면은 물론 중앙까지 모든 공격 포지션에서 뛰며 속도와 마무리, 예측하기 어려운 움직임으로 존재감을 키웠다. 세메뇨는 이번 시즌 리그 13경기 6골(3도움)을 기록 중이다. 

2030년 여름까지 세메뇨와 계약한 본머스는 이번 여름 세메뇨에게 쏟아지는 여러 제안을 거절했다. 그렇지만 바이아웃이 발동되는 겨울 시장에서는 세메뇨의 관심을 막아 세우기 쉽지 않을 것이라는 전망이 힘을 얻고 있다.  /letmeout@osen.co.kr