[이데일리 스타in 허윤수 기자] 한국 남자 탁구 ‘맏형’ 이상수(35·삼성생명)가 정들었던 탁구채를 내려놓는다.

5일 삼성생명 탁구단에 따르면 이상수는 현역 생활을 마무리하고 여자팀 코치로 제2의 탁구 인생을 시작한다.

2009년 삼성생명에서 실업 무대에 데뷔한 이상수는 올해까지 17년 동안 한 유니폼만 입었다.

태극마크를 달고서도 대표팀에서 꾸준히 활약했다. 아내 박영숙(은퇴)과 결혼하기 전인 2013년 파리 세계선수권대회 혼합 복식에서 짝을 이뤄 은메달을 따냈다. 세계선수권대회 은메달 1개, 동메달 7개를 품었다. 또 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 남자 단체전 은메달 등 아시안게임에서도 은메달 1개와 동메달 1개를 손에 넣었다.

특히 2021년 아시아선수권대회에서는 남자 단식 결승전에서 좡즈위안(대만)을 꺾고 대회 사상 첫 한국인 우승자가 되기도 했다.

이상수는 지난해 종합선수권대회 우승으로 얻은 국가대표 자동 출전권을 반납하며 은퇴를 준비했다. 올해 국제탁구연맹(ITTF) 월드테이블테니스(WTT)에 출전해 왔다. 지난 4월에는 WTT 챔피언스 인천에서 ‘탁구 천재’ 펠릭스 르브렁(프랑스)을 3-2로 꺾으며 한국 선수 중 유일하게 결승 무대를 밟았다.

이상수는 ITTF 프로 투어 대회에서 세 차례 정상에 서며 세계 랭킹 6위까지 올랐다. ITTF 주관 대회 통산 652승 372패를 기록한 이상수는 지난달 WTT 챔피언스 프랑크푸르트를 끝으로 국제 대회 출전을 마무리했다. WTT 사무국은 이상수의 은퇴 기념행사를 열기도 했다.