[OSEN=손찬익 기자] 일본 프로야구 요코하마 DeNA 베이스타스 출신 교야마 마사야가 롯데 자이언츠 유니폼을 입었다. 선발 로테이션에 힘을 실어줄 아시아쿼터 카드로, 그의 가장 큰 무기는 낙차 큰 포크볼.

알고도 못 친다는 평가를 받았던 ‘2009년 조정훈(현 창녕스포츠클럽 고등부 감독) 포크볼’의 향수를 떠올리게 한다. 그 시즌 만큼만 해준다면 롯데는 웃을 준비를 해도 좋다.

교야마는 지난달 일본 미야자키 마무리 캠프에서 테스트를 통과해 총액 15만 달러에 롯데 합류를 확정했다. 키 183cm, 몸무게 80kg의 오른손 투수로서 최고 155km 직구와 타자 앞에서 급격히 떨어지는 포크볼이 강점. 투구폼이 간결하고 매끄러워 경기 운영 능력 평가도 나쁘지 않다.

K-팝 마니아로 잘 알려진 교야마는 KBO리그에서 반등을 꿈꾼다. "평소 한국 야구에 대한 관심이 컸고, 그 곳에서 선수로 활약할 수 있는 기회를 주셔서 감사드린다. 주어진 역할에 충실하게 임해 팬 분들이 목표하는 바를 이룰 수 있도록 최선을 다하겠다". 교야마의 입단 소감이다. 

박준혁 단장은 “교야마는 회전수 좋은 직구와 큰 낙차 포크볼이 돋보이는 투수다. 일본에서 선발과 중간으로 모두 등판한 경험이 있어 선발 로테이션에 보탬이 될 것이라 판단했다”고 설명했다.

일본 ‘스포니치 아넥스’는 27일 교야마 인터뷰를 공개했다. 그는 “포크볼만큼은 자신 있다. 필요한 순간 던지겠다. 마운드에서는 담담하게 승부하고 싶다”며 각오를 전했다.

이 매체는 또 “사직구장은 요코하마 스타디움을 모티브로 한 구장으로 알려져 있다. 익숙한 분위기는 그의 부활에 도움이 될 것”이라고 소개했다.

비교 대상은 자연스럽게 조정훈으로 향한다. 조정훈은 2009년 27경기 14승 9패 평균자책점 4.05로 다승 공동 1위를 차지하며 강력한 포크볼로 리그를 흔들었다. 부상 탓에 전성기 자체는 짧았지만, 팬들의 뇌리에 깊게 남은 이름이다. 교야마가 그 해 조정훈만큼만 해준다면? 롯데 입장에선 ‘대성공’이다.

롯데는 1992년 이후 30년 넘게 우승과 인연이 없다. 더 간절하고, 더 절실한 시기다. 익숙한 분위기의 사직 마운드 위에서 교야마가 자신의 포크볼을 꽂아 넣는 순간, 롯데가 기다린 그림이 완성될지도 모른다. /what@osen.co.kr