[OSEN=우충원 기자] 배드민턴의 흐름이 다시 한 번 바뀔 조짐을 보이고 있다. 세계배드민턴연맹이 추진 중인 새로운 스코어링 시스템을 두고 찬반 논쟁이 이어지는 가운데 중국 매체가 공개적으로 지지 의사를 밝혔다.

시나스포츠는 26일 한국시간으로 세계배드민턴연맹(BWF)이 검토 중인 15점 3세트제 도입에 찬성 입장을 분명히 했다. 일본배드민턴협회 역시 최근 BWF 이사회가 해당 제도의 시험 도입을 승인했다고 전하며 변화의 가능성을 공식화했다.

배드민턴은 지난 2006년부터 21점 3세트제를 공식 스코어링 시스템으로 사용해왔다. 만약 내년 4월 예정된 BWF 연차 총회에서 새 제도가 최종 승인될 경우, 2026년 하반기부터 전 세계 대회에 순차적으로 적용될 전망이다.

일본배드민턴협회의 이게다 신타로 강화전략본부장은 변화의 필요성을 강조했다. 그는 “21점 랠리 포인트제가 도입됐을 당시에도 초반 몇 년간은 경기 시간이 줄어드는 효과가 있었다”면서 “하지만 선수들이 규정에 적응하면서 경기 시간이 다시 길어졌고, 관중 입장에서는 부담으로 느껴질 수 있다”고 설명했다.

실제로 15점제가 도입되면 경기 시간은 크게 단축될 것으로 예상된다. 경기 시간이 줄어들 경우 선수들의 체력 소모와 부상 위험이 감소하고, 관중과 중계 환경에서도 집중도가 높아질 수 있다는 기대가 나온다.

시나스포츠는 최근 열린 실제 경기 장면을 근거로 15점제 도입에 힘을 실었다. 지난 21일 중국 항저우 올림픽 스포츠 센터에서 열린 2025 BWF 월드투어 파이널 여자 단식과 여자 복식 결승전은 치열했지만 동시에 지나치게 긴 경기 시간으로 화제를 모았다.

대한민국 배드민턴 대표팀은 해당 대회에서 여자 단식, 여자 복식, 남자 복식 우승을 휩쓸며 금메달 3개를 수확했다. 여자 단식 결승에서는 안세영이 중국의 왕즈이를 상대로 게임스코어 2-1 승리를 거두며 정상에 올랐다. 이 경기는 무려 1시간 36분 동안 이어졌다.

여자 복식 결승 역시 만만치 않았다. 이소희-백하나 조는 일본의 후쿠시마 유키-마쓰모토 마유 조를 2-0으로 제압했지만, 경기 시간은 1시간 9분에 달했다. 특히 1게임 중반 8-9 상황에서 156차례의 랠리가 2분 40초 동안 이어지는 장면은 배드민턴의 극한 지구력을 상징적으로 보여줬다.

경기는 명승부였지만 관중석에서는 지루함을 호소하는 모습도 포착됐다. 이에 대해 시나스포츠는 “두 결승전을 보고 나니 BWF의 결정이 얼마나 현명한지 알 수 있었다”며 “관중 다수가 거의 졸고 있을 정도였다. 배드민턴은 15점제로 변화할 필요가 있다”고 직설적으로 지적했다.

이에 대해 BWF도 공식 입장을 내놨다. 토마스 룬드 BWF 사무총장은 새로운 스코어링 시스템이 선수들의 부담을 줄이는 동시에, 종목의 역동성을 강화해 팬들의 관심을 끌 수 있을 것이라고 내다봤다.

일각에서는 규정 변경이 안세영의 독주를 견제하기 위한 조치라는 의혹도 제기됐다. 안세영은 이번 시즌 월드투어 파이널을 포함해 11차례 정상에 오르며 여자 단식 최강자로 군림하고 있다. 긴 랠리와 지구력이 강점인 그에게 불리한 환경을 만들려는 의도라는 시선도 나왔다. 

BWF는 랠리의 가치와 초반 승부의 중요성을 높여 경기의 몰입도를 끌어올리고 동시에 선수들의 체력 부담을 완화하겠다는 구상이다. 배드민턴이 또 한 번 변곡점을 맞고 있다. / 10bird@osen.co.kr