[이데일리 스타in 이석무 기자] 여자 핸드볼 서울시청의 골키퍼 정진희는 지난 시즌 단 1점 차이로 포스트시즌 진출에 실패한 아픔을 겪었다. 그래서 올 시즌 플레이오프 진출에 대한 간절함은 더 크다.

2021~22시즌 신인왕 출신인 정진희는 최근 인터뷰에서 “멀리 내다보기보다 한 경기 한 경기 집중해 반드시 플레이오프에 오르고 싶다”고 말했다. 젊은 선수들이 주축인 팀의 수비 불안을 최소화하고, 세이브 개수보다 방어율을 중시하는 골키퍼 역할로 팀을 뒷받침하겠다는 각오다.

정진희는 지난 시즌 막판 포스트시즌 진출에 실패한 데 대해 아쉬움을 숨기지 않았다. 그는 “무승부 경기를 줄이고 승점을 챙겼다면 충분히 순위를 끌어올릴 수 있었을 것”이라며 “1라운드 삼척시청과 무승부를 가장 아쉬운 경기”라로 꼽았다.

서울시청은 지난 시즌 경기 중반 이후 리드를 지키지 못하거나, 큰 점수 차를 극복하는 등 기복 있는 모습을 보였다. 이에 대해 정진희는 “어린 선수들이 많다 보니 점수 관리가 쉽지 않았다”며 “주축 선수의 부상 이후 공격 패턴이 단조로워지면서, 후반으로 갈수록 상대 수비에 막히는 장면이 많았다”고 돌아봤다.

신인왕 수상 이후 꾸준히 주전으로 활약해온 정진희는 “매년 다짐은 하지만 한 단계 더 올라서는 일은 쉽지 않다”며 “이제는 경험을 바탕으로 팀을 이끌 책임을 느끼고 있다고 했다”고 강조했다.

개인 목표는 방어율 타이틀이다. 정진희는 “골키퍼에게는 세이브와 방어율이라는 지표가 있는데, 방어율이 더 효율적이고 중요하다고 생각한다”고 말했다. 팀으로선 후배 선수들의 성장을 꼽았다. 그는 “풀타임에 가까운 출전으로 체력 부담이 컸다”며 “올 시즌 후배 선수들의 성장과 로테이션이 중요하다”고 강조했다.

정진희는 “중요한 순간에 결정적인 세이브로 팀을 끌고 가고 싶다”며 “부상 없이 시즌을 치르는 것이 가장 중요하다”고 말했다. 아울러 “수비에서 시작해 빠른 스피드로 득점하는 박진감 있는 경기를 보여주겠다”고 팬들에게 응원을 당부했다.