7일 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 미디어데이에 참석한 김택수 선수촌장은 쇼트트랙 대표팀에 대해 경외감을 표했다. 엄청난 훈련량은 물론 강인한 정신력에 감탄을 금치 못하겠다고 했다.

김 촌장은 "쇼트트랙 대표팀이 그동안 이슈가 있어서 심리적으로 위축될 수 있었는데 잘 견디고 훈련에 전념해 줬다"면서 "그동안 쇼트트랙은 내부 갈등, 불화가 있었던 적도 있지만, 적어도 이번 대표팀은 역대 최고의 조직력을 자랑한다"고 했다.

그러면서 "불협화음은 전혀 걱정하지 않아도 된다. 격려와 응원만 해주면, 국민들에게 기쁨과 감동, 눈물을 모두 줄 수 있다고 믿는다"고 강조했다.

김 촌장의 말대로 한국 쇼트트랙은 오랜 기간 각종 잡음이 끊이질 않았다. 국제대회에서의 압도적인 성적으로 '효자 종목'으로 불렸지만, 파벌 싸움을 비롯한 각종 비위 문제로 바람 잘 날이 없었다.

이번 올림픽을 앞두고도 마찬가지였다. 쇼트트랙 대표팀은 지난해 대표팀 감독·코치의 징계와 교체 시도 등의 문제로 골머리를 앓았고, 선수들은 한동안 감독 없이 훈련에 임해야 했다.

훈련에만 집중하기 어려운 어수선한 환경이었지만, 선수들은 마음을 다잡았고, 세계 정상급 기량을 유지했다. 30일 앞으로 다가온 밀라노·코르티나 동계 올림픽에서도 쇼트트랙은 한국 선수단에 금메달을 안겨줄 유력한 종목이다.


선수들은 특히 계주 종목에서의 금메달을 기대했다. 쇼트트랙은 남녀 각 5명씩 10명이 올림픽에 출전하는데, 계주에서 금메달을 따면 모든 선수가 함께 웃을 수 있기 때문이다.

여자 대표팀 주장 최민정(성남시청)은 "임종언이나 김길리 같은 훌륭한 후배들과 함께 3번째 올림픽에 나서는 것이 나에게도 좋은 기회"라면서 "우리나라가 쇼트트랙 강국이라는 이미지를 굳힐 수 있는 대회라고 생각한다"고 했다.

김길리(성남시청)도 "남녀 계주와 혼성계주에서 열심히 준비하고 있다"면서 "올림픽에서 좋은 모습을 보여드려서 포디움에 올라가겠다"고 했다.

임종언(고양시청) 역시 "남녀 선수들 모두 올림픽을 위해 준비한다"면서 "개인전도 있지만, 혼성계주와 남녀 계주 모두 좋은 호흡으로 준비하기 때문에 좋은 결과를 기대하고 있다"고 했다.

여자 대표팀의 경우 2014 소치, 2018 평창에서 연거푸 계주 금메달을 땄지만, 남자 대표팀은 2006년 토리노 대회가 마지막 계주 금메달이었다.

4년 전 베이징 올림픽에선 남녀 계주 모두 은메달에 만족했고, 혼성계주는 노메달에 그쳤다.

이번 대회에선 여자 계주는 8년, 남자 계주는 무려 20년 만의 금메달을 노린다.


남자 대표팀 주장 이준서(성남시청)는 "남자 계주는 20년 전 이탈리아에서 금메달을 따고 지금까지 없었는데, 이번에 이탈리아에서 다시 도전한다"면서 "어린 선수들이 패기 있게 부딪치고 경험 많은 선수들이 조언해 준다면 좋은 결과를 기대할 만하다"고 했다.

개인전 출전 자격이 있는 신동민(고려대)도 "개인전도 중요하지만, 다 같이 웃을 수 있는 계주에서 반드시 금메달을 따오고 싶다"고 했다.

여자 대표팀 심석희(서울시청)도 각오를 다졌다. 그는 2014 소치, 2018 평창 대회에서 계주 금메달을 함께 했으나, 4년 전엔 올림픽을 앞두고 징계를 받아 불참했다.

8년 만에 올림픽에 복귀하는 심석희는 "소치에서처럼 선수들 모두가 경기에서 한 팀이 되는 '명장면'을 그리고 있다"면서 "서로를 믿고, 또 자기 자신을 믿는 게 가장 중요할 것"이라고 강조했다.



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