[이데일리 스타in 허윤수 기자] ‘한겨울 축제’ 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 개막이 한 달여 앞으로 다가온 가운데 대한체육회는 이번 대회 목표를 금메달 3개로 잡았다.

직전 2022년 베이징 대회(금2·은5·동2)보다 금메달 하나 더 많은 수치다. 이수경 선수단장은 “깜짝 스타보다는 준비된 스타가 많다”며 선수들의 경기력에 자신감을 보였다.

◇올림픽 금메달리스트 출신 회장과 첫 여성 단장

유승민 대한체육회장은 역대 회장 중 최초의 올림픽 금메달리스트 출신이다. 2004년 아테네 대회 탁구 남자 단식에서 금메달을 목에 걸었다. 이 외에도 올림픽 4회 출전(2000·2004·2008·2012년)으로 웬만한 현역 선수보다 더 풍부한 경험을 자랑한다.

유 회장은 “올림픽 금메달리스트 출신 체육회장이라는 말에 부담이 크다”면서도 “자신감이 느껴지는 선수들의 각오를 들어보니 2월에 깜짝 놀랄 일이 벌어질 것 같다”고 기대했다. 이어 “베이징 대회보다 ‘하나 더’를 외치며 좋은 성적을 내길 바라면서도 한국 선수단다운 품격과 리더십 보여주길 기대한다”고 덧붙였다.

이 단장은 최초의 여성 선수단장이다. 대한빙상경기연맹 회장인 이 단장은 피겨 스케이팅 선수 출신이다. 또 국제빙상경기연맹(ISU) 데이터 오퍼레이터, 국제 심판, 대한빙상경기연맹 이사 등을 두루 거쳤다. 이 단장은 “최초의 여성 단장이라는 타이틀보다는 정말 선수들을 세심하게 챙기고 보듬겠다”고 전했다.

지원도 아끼지 않을 예정이다. 이번 대회는 크게 4개 클러스터(밀라노·코르티나·발텔리나·발디 피엠메)로 분산 개최된다. 도시 간 거리의 한계가 있기에 대한체육회는 22억 6900만 원을 투입해 역대 최초로 3개의 클러스터(밀라노·코르티나·리비뇨)를 운영한다.

2022년 베이징 대회(8억 6052만 원)와 비교하면 3배 가까이 늘었다. 대한체육회는 “한식과 회복식 등 선수단에 맞춤형 식단을 제공해 경기력을 향상시킬 것”이라고 설명했다.

◇‘단체전 동시 제패 도전’ 쇼트트랙

쇼트트랙은 효자 종목으로 불리면서도 많은 말썽도 일으켰다. 파벌 싸움, 짬짜미 논란, 각종 비위 문제 등이 꾸준히 도마 위에 올랐다. 이번 대회를 앞두고도 지도자 징계와 교체 시도 과정에서 잡음이 나왔다.

그럼에도 선수단은 흔들림 없이 훈련에 매진 중이다. 김택수 선수촌장은 “새벽부터 훈련을 시작하는 쇼트트랙 선수단을 보고 놀랐다”며 “우려하는 시선을 알지만, 이번 대표팀의 팀워크는 역대 최고”라고 힘주어 말했다.

선수단이 가장 기대하는 종목은 단합심이 필요한 계주다. 계주 금메달의 경우 여자 대표팀은 2018년 평창, 남자 대표팀은 2006년 토리노 대회가 마지막이었다. 남자부 주장 이준서(성남시청)는 “이탈리아에서 다시 금메달에 도전하겠다”고 영광 재현을 꿈꿨다.

한국 선수단 중 가장 먼저 일정을 시작하는 컬링 믹스더블 김선영(강릉시청)-정영석(강원도청)도 남다른 포부를 밝혔다. 정영석은 “이번 참가국 중에 올림픽 퀄리피케이션 이벤트(올림픽 최종예선·OQE)를 거쳐 가장 늦게 출전권을 따냈다”며 “대회에서도 가장 늦게까지 머무르면서 금메달을 따고 돌아오겠다”고 말했다.

이 외에 스피드 스케이팅 김민선(의정부시청), 박지우(강원도청), 이나현(한국체대) 등이 금빛 질주를 준비한다.

◇‘차세대 스타는 나’ 패기의 10대 선수

그동안 동계 올림픽에서는 10대 선수가 깜짝 활약을 펼치며 스타로 발돋움하는 사례가 많았다. 이번엔 쇼트트랙 임종언(노원고), 피겨 김현겸(고려대), 신지아(세화여고)가 10대의 패기로 첫 올림픽 무대를 정조준한다.

2007년생 임종언은 지난해 고교생 신분으로 국가대표 선발전에서 종합 우승을 차지해 태극마크를 달았다. 그는 “어린 나이에 처음 올림픽에 나서는 만큼 많은 걸 포기하면서 준비 중”이라며 “패기 있고 자신감 넘치는 모습으로 기선을 제압하겠다”고 출사표를 던졌다. 2006년생 김현겸은 “운이든 실력이든 모든 최선을 다하겠다”고, 2008년생 신지아는 “많이 긴장되지만 최선을 다하겠다”고 말했다.