U23(23세 이하) 아시안컵 4강 한일전을 앞둔 이민성 감독이 "좋은 경기력으로 승리의 기세를 이어가겠다"며 자신감 넘치는 출사표를 던졌다. 부주장 이현용은 "일본을 상대로는 가위바위보도 지지 않겠다"며 비장한 각오를 전했다.

이민성 감독이 이끄는 U23 축구대표팀은 20일 오후 8시30분(한국시간) 사우디아라비아 제다 킹 압둘라 스포츠시티홀 스타디움에서 일본과 아시아축구연맹(AFC) U23 아시안컵 4강전을 치른다.

당초 이 감독은 경기 하루 전인 19일 열릴 공식 기자회견에 참석할 예정이었지만, 감기 몸살 증세 악화로 팀닥터 소견에 따라 불참했다.

이민성 감독은 대한축구협회(KFA)를 통해 서면으로 전한 출사표에서 "일본은 (두 살 어린) U21로 팀을 구성했지만 개개인의 프로 경험이 풍부한 강팀"이라면서도 "하지만 우리도 팀 장점을 살려 좋은 경기를 펼칠 수 있도록 잘 준비하고 있다"고 전했다.

이어 "좋은 경기력으로 승리의 기세를 이어갈 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.


이민성 감독을 대신해 기자회견에 참석한 이경수 수석코치는 "일본의 허점을 노리겠다"면서 " 뒷공간 침투가 주요 포인트"라고 예고했다. .

함께 자리한 부주장 이현용 역시 "일본에는 가위바위보도 지고 싶지 않다. 철저히 준비해서 내일 경기에 이기겠다"는 당찬 포부를 전했다.

한국은 조별리그에서는 이란과 비기고 우즈베키스탄에 패하는 등 1승1무1패로 다소 아쉬운 모습을 보였다. 그러나 8강전에서는 호주를 상대로 2-1 승리를 거두며 분위기를 반등했다.

흐름을 바꾼 한국은 내친김에 일본마저 잡고 결승에 진출, 2020년 이후 6년 만의 우승에 도전하겠다는 각오다.

이민성호가 4강서 일본을 꺾으면, U23 대표팀 역사상 처음으로 한일전 3연승을 거두게 된다. 한국은 2023 항저우 아시안게임 결승전 2-1 승리, 2024년 U23 아시안컵 조별리그에서 1-0 승리로 일본을 연달아 잡았다.

한편 한국은 일본과의 U23 대표팀 전적에서 8승 4무 6패로 근소하게 앞선다. 하지만 U23 아시안컵 대회로 한정하면 1승2패로 다소 열세다.

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