[이데일리 스타in 이석무 기자] 2026 북중미 월드컵에 나서는 한국 축구대표팀이 오는 3월 A매치 주간에 ‘유럽의 복병’ 오스트리아와 원정평가전을 치른다.

대한축구협회는 “대표팀 3월 평가전 2연전 상대 중 한 팀이 오스트리아로 확정됐다”고 20일 공식 발표했다.

오스트리아와 평가전은 한국시간으로 오는 4월 1일 오전 3시 45분(현지시간 3월 31일 20시 45분) 오스트리아의 수도 비엔나의 에른스트 하펠 스타디온에서 열린다. 한국 남자축구대표팀이 오스트리아와 맞붙는 것은 이번이 처음이다.

오스트리아는 독일 출신의 랄프 랑닉 감독이 이끄는 팀이다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹은 한국보다 두 계단 낮은 24위지만 최근 만만치 않은 전력을 자랑한다. 북중미 월드컵 유럽 예선 H조에서 전통의 동유럽 강호인 루마니아, 보스니아-헤르체고비나 등을 제치고 조 1위로 월드컵 본선에 직행했다.

오스트리아의 월드컵 본선 무대 복귀는 1998 프랑스 월드컵 이후 28년 만이다. 지난 유로 2024에선 폴란드, 네덜란드를 꺾는 등 탄탄한 전력을 갖췄다는 평가다.

주요 선수로는 노련하게 수비를 이끄는 ‘주장’ 다비드 알라바(레알 마드리드)와 ‘오스트리아 즐라탄’이라고 불리며 역대 대표팀 최다골 기록(130경기 47골)을 보유한 마르코 아르나우토비치(FK 츠르베나 즈베즈다)가 있다. 바이에른 뮌헨을 거쳐 보루시아 도르트문트에서 중원을 책임지는 마르셀 자비처도 핵심 선수다.

대한축구협회 관계자는 “이번 오스트리아와 평가전은 대한민국이 월드컵 조별리그 첫 경기에서 맞붙게 될 유럽 플레이오프 D그룹 승자(덴마크, 체코, 북마케도니아, 아일랜드 중 한 팀)와 결전을 대비한 실전 모의고사가 될 전망이다”고 밝혔다.

한편, 대표팀의 3월 유럽 원정 2연전의 첫 경기 상대와 장소는 확정되는 대로 발표될 예정이다.