이민성 감독이 이끄는 한국 U23(23세 이하) 대표팀이 2026 아시아축구연맹(AFC) U23 아시안컵을 마치고 25일 인천공항을 통해 귀국했다.

대표팀 트레이닝복 차림의 선수단은 고개를 숙인 채 어두운 표정으로 입국장에 모습을 드러냈다.

이날 귀국한 선수는 총 16명이다. 김도현, 신민하, 조현태, 박준서, 김용학, 백가온 6명은 현지에서 소속 팀 전지훈련지로 곧바로 합류했다.

우승을 목표로 떠났던 이민성호의 이번 대회 성적은 초라하다.

이민성호는 조별리그서 우즈베키스탄에 완패하는 등 1승1무1패를 기록, 탈락 위기에 처했다가 이란이 레바논에 덜미를 잡힌 덕분에 어부지리로 토너먼트에 올랐다.

반등을 기대했지만 토너먼트 역시 졸전의 연속이었다.

8강에선 호주를 꺾으며 기사회생했으나 4강에서 '두 살 어린' 일본에 0-1로 패하며 결승행이 좌절됐다.

3·4위전에서는 한 수 아래로 여겼던 '김상식호' 베트남에 승부차기로 패배, 4위로 대회를 마무리했다.


귀국 후 이민성 감독은 "이번 대회에 대한 평가를 당장 이 자리에서 말하고 싶지만 아직 리뷰가 다 끝나지 않았다"면서 "대한축구협회 전력강화위원회와 회의를 한 뒤 포괄적으로 결과를 발표하는 게 나을 것"이라고 말을 아꼈다.

이어 "이번 대회를 앞두고 주요 미드필더 자원이 많이 빠졌다. 그래서 새로운 선수들을 테스트를 하는 성격도 있었는데 잘 맞아 들어가지는 않았다"고 돌아본 뒤 "앞으로 아시안게임 체제에 돌입하면 모든 선수들을 다 쓸 수 있기 때문에, 더 좋은 모습이 나오리라 기대한다"는 견해를 덧붙였다.

베트남과의 3·4위전서 황재윤 골키퍼가 한 방향으로만 다이빙을 했던 상황에 대해선 "8강부터 승부차기는 계속 대비했다. 다만 어느 방향으로 막을지는 선수에게 선택지를 줬다"고 해명했다.

한편 선수단은 이날 공항에서 곧바로 소집 해제, 귀가했다. 이민성호는 오는 3월과 6월, 국내 혹은 해외에서의 평가전을 통해 9월 열릴 아시안게임 대비를 이어갈 예정이다.

2월에는 대한축구협회 전력강화위원회와 함께 이번 대회를 분석하는 회의가 이어진다.



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