[OSEN=우충원 기자] 풀럼이 겨울 이적시장 최우선 과제를 사실상 하나로 좁히는 분위기다. 공격진 보강을 위해 복수의 후보를 동시에 살피던 흐름이 있었지만, 이제는 리카르도 페피(PSV 에인트호번) 쪽으로 무게추가 뚜렷하게 기울었다. 특히 풀럼이 제안 금액을 다시 끌어올리면서 “이번에는 끝까지 간다”는 메시지를 분명히 던졌다.

디 애슬레틱은 26일(한국시간) 풀럼이 PSV와 재차 협상 테이블에 앉았으며, 현재도 협상이 진전되고 있다고 전했다. 톰 보거트 기자는 풀럼이 두 번째 공식 오퍼로 3800만 달러(약 548억 원대)를 제시했다고 밝혔다. 아직 양측의 평가액 격차가 완전히 사라진 것은 아니지만, 풀럼이 PSV 요구 수준에 점점 더 접근하고 있다는 것이 핵심이다.

풀럼은 지난해 12월 말 첫 제안으로 탐색전을 시작했고, 최근에는 금액을 대폭 상향한 두 번째 제안까지 내밀며 결론을 향해 속도를 올렸다. 단순히 후보 리스트를 늘려놓은 단계가 아니라, 실제 영입을 성사시키기 위한 실질적인 수순에 들어갔다는 의미다. 협상 채널이 계속 열려 있다는 점도 거래 성사 가능성을 키우는 대목이다.

풀럼이 이렇게 공격수 영입에 매달리는 배경은 성적표가 말해준다. 풀럼은 리그 23경기에서 승점 34점을 쌓아 7위에 자리하고 있다. 유럽 대항전 진출권 경쟁이 가능한 위치지만, 한 번 흐름이 꺾이면 곧바로 중위권으로 내려갈 수 있는 민감한 구간이기도 하다. 결국 득점력 보강은 선택이 아니라 필수에 가깝다.

이런 흐름 속에서 한국 국가대표 공격수 오현규(헹크)를 둘러싼 이적설은 자연스럽게 힘이 빠질 가능성이 커졌다. 스카이스포츠는 앞서 풀럼이 헹크와 오현규 영입에 대해 긍정적인 대화를 나눴다고 전했지만, 동시에 풀럼이 공격진 강화를 위해 여러 타깃을 동시에 검토하고 있다는 점도 함께 짚었다.

결국 페피 영입에 집중하는 현재의 흐름이 유지된다면, 오현규는 경쟁 구도에서 후순위로 내려갈 수밖에 없다. 만약 두 선수 모두를 동시에 추진하는 그림이 나오더라도, 오현규는 백업 자원으로 출발할 가능성이 높다는 전망이 나오는 이유다.

정리하면 풀럼의 겨울 이적시장 방향은 점점 더 또렷해지고 있다. 공격진 업그레이드가 절박한 상황에서 풀럼은 거액을 다시 꺼내 들었고, 그 칼끝은 페피를 향하고 있다. 이 거래가 마무리되는 순간, 오현규를 둘러싼 프리미어리그행 시나리오도 큰 폭의 수정이 불가피해질 전망이다. / 10bird@osen.co.kr