(MHN 이규성 기자) 맨체스터 시티가 리버풀 출신의 트렌트 알렉산더-아놀드와 연결됐으나, 실제 영입에 나서지는 않을 전망이다.

영국 매체 ‘맨체스터 이브닝 뉴스’는 27일(한국시간) "맨체스터 시티가 올여름 알렉산더-아놀드에게 프리미어리그 복귀라는 깜짝 선택지를 제공할 계획은 없다"고 보도했다.

리버풀 유스 출신인 알렉산더-아놀드는 지난 시즌 종료 후 리버풀을 떠나 레알 마드리드로 이적했지만, 산티아고 베르나베우에서의 첫 시즌은 순탄치 않았다.

알렉산더-아놀드는 레알 마드리드에서 우측 풀백 다니 카르바할의 장기적인 후계자로 낙점됐으나, 현실은 도전의 연속이었다. 이달 초 경질된 사비 알론소 전 감독 체제에서 기복 있는 경기력을 보였고, 잦은 부상으로 전력에서 이탈한 기간도 적지 않았다.

이 같은 적응 문제는 자연스럽게 여름 이적설로 이어졌다. 맨시티가 차기 시즌 우측 풀백 보강을 검토 중이라는 점과 펩 과르디올라 감독이 알렉산더-아놀드를 높이 평가한다는 점, 또 리버풀 시절 현재 시티 수석 코치인 펩 레인더스와 오랜 기간 함께했다는 인연까지 더해지며 시티행 가능성이 거론됐다.

실제로 이적이 성사될 경우 리버풀 팬들의 반감은 더욱 커질 수 있지만, 스페인 현지 보도에 따르면 레알 마드리드의 새 사령탑 알바로 아르벨로아 감독은 알렉산더-아놀드를 향후 구상에 포함시키고 있는 것으로 전해졌다.

한편 맨시티는 이미 지난 1월 이적 시장에서 앙투안 세메뇨와 마크 게히 영입에 총 8,250만 파운드(약 1,634억 원)를 지출했다. 여름 이적 시장에서도 우측 풀백은 보강 대상 중 하나가 될 수 있다. 마테우스 누네스가 사실상 해당 포지션으로 전향한 모습이지만, 과르디올라 감독이 리코 루이스를 미드필더 자원으로 분류하고 있다는 점을 감안하면 누네스가 결장할 경우 선택지는 제한적이다. 이는 지난 21일 맨체스터 더비와 보되/글림트전 패배에서 여실히 드러났다.

다만 과르디올라 감독은 게히의 멀티 포지션 소화 능력을 언급한 바 있다. 여름에 계약이 만료되는 네이선 아케, 존 스톤스의 거취에 따라 새로운 중앙 수비수를 영입한다면, 구단은 이런 방식으로 우측 풀백 문제를 해결할 가능성도 있다. 보되/글림트전에서는 라얀 아이트누리가 해당 위치에 기용됐으며, 노르웨이 원정 패배에도 불구하고 향후 다시 시험대에 오를 여지는 남아 있다.

사진=트렌트 알렉산더 아놀드 SNS