[이데일리 스타in 허윤수 기자] 중국이 축구계 승부 조작과 부정부패 척결에 나섰다.

‘AP 통신’ 등 다수 매체에 따르면 중국축구협회는 29일 최근 진행 중인 반부패 캠페인 목적으로 축구계 인사 73명을 영구 퇴출했다. 또 프로축구 최상위 리그인 슈퍼리그 소속 9개 구단에 징계를 내렸다.

중국축구협회도 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “이번 징계는 체계적인 검토를 거쳤다”며 “축구계 규율을 강화하고 축구 환경을 정화하며 공정한 경쟁을 유지하는 데 필요했다”고 설명했다. 다만 이들이 연루된 승부 조작에 대한 구체적인 언급은 없었다.

이번 영구 퇴출 명단에는 천쉬위안 전 중국축구협회장, 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 에버턴에서 뛰었던 리톄 전 중국 대표팀 감독 등도 포함됐다.

2019~2021년과 2024년 중국 대표팀을 이끌었던 리톄 전 감독은 2024년 12월 뇌물 수수 혐의로 유죄 판결을 받아 현재 징역 20년형을 복역 중이다. 천쉬위안 전 협회장은 약 1100만 달러(약 158억 원) 상당의 뇌물을 받은 혐의로 무기징역을 선고받고 형을 살고 있다.

지난 시즌 슈퍼리그 준우승 팀인 상하이 선화와 톈진 진먼후는 각각 승점 10점 삭감과 제재금 100만 위안(약 2억 1000만 원) 징계를 받았다. 지난해까지 리그 3연패를 달성한 상하이 하이강은 올 시즌 승점 5점 삭감과 40만 위안(약 8300만 원)의 제재금을 내야 한다.

중국축구협회는 “구단에 부과한 승점 삭감과 제재금은 각 구단이 연루된 부정 거래 규모, 성격, 심각성, 사회적 영향을 종합적으로 고려했다”고 설명했다.

앞서 중국축구협회는 2024년 9월에도 축구계 관계자 43명을 영구 퇴출하고 17명에게는 자격 정지 5년을 부과한 바 있다. 당시 산둥 타이산 소속이던 손준호(충남아산)도 ‘비(非)국가공작인원 수뢰죄’로 중국 축구계에서 영구 제명됐다.