[OSEN=이인환 기자] 흐름이 썩 좋지 않다. 출전 기회를 잡기도 전에 경쟁 구도는 더 복잡해졌다. 양민혁이 몸담고 있는 코번트리 시티 FC에 또 하나의 측면 자원이 추가됐다.

코번트리는 28일(한국시간) 구단 공식 채널을 통해 “스위스 슈퍼리그 FC 취리히 소속 측면 윙어 야노아 마르켈로를 영입했다”고 발표했다.

마르켈로는 2024년 취리히 유니폼을 입은 뒤 공식전 43경기에서 6골 8도움을 기록한 자원으로, 즉시 전력감에 가깝다는 평가를 받는다.

이력도 화려하다. 네덜란드 명문 AFC 아약스 유소년 시스템에서 커리어를 시작했고, 이후 FC 트벤테, 고 어헤드 이글스, NK 쿠스토시야, 첼례 등을 거치며 꾸준히 출전 경험을 쌓아왔다. 측면 돌파와 활동량, 전술 이해도까지 갖춘 유형이다.

마르켈로는 입단 소감에서 “코번트리에 합류하게 돼 매우 기대된다. 이곳은 큰 구단이고, 엄청난 목표를 향해 나아가고 있다”며 “개인적으로는 최대한 많은 출전 시간을 얻어 팀의 승리에 기여하고 싶다”고 밝혔다. 그의 발언은 곧바로 기존 자원들에게 압박으로 작용할 수밖에 없는 메시지였다.

문제는 양민혁의 입지다. 승격을 노리는 코번트리는 올겨울 양민혁을 임대로 데려오며 즉시 전력으로 활용할 계획을 세운 것으로 알려졌다. 실제로 프랭크 램파드 감독은 영입 과정에서 적극적인 의사를 보였다.

양민혁 역시 “감독이 내 활용 계획과 팀 내 역할을 명확히 설명해줬다. 이 팀이 나에게 꼭 맞는 곳이라고 느꼈다”고 밝힌 바 있다.

그러나 현실은 다르다. 합류 이후 치른 리그 3경기에서 양민혁이 받은 출전 시간은 고작 18분. 완전 영입이 사실상 어려운 선수를 단기 임대로 데려오며 강한 러브콜을 보냈다는 점을 고려하면, 이해하기 쉽지 않은 운용이다.

적응 문제를 감안하더라도 기회의 폭은 지나치게 제한적이었다.

여기에 마르켈로의 합류는 부담을 배가시킨다. 기존 측면 자원들과의 경쟁도 만만치 않은 상황에서, 비슷한 포지션의 즉시 전력감이 추가됐다. 출전 시간을 늘려야 존재감을 증명할 수 있는 임대 신분의 선수에게는 최악에 가까운 구도다.

승격 레이스라는 현실적 목표 속에서 램파드 감독의 선택은 냉정해질 수밖에 없다. 다만 양민혁에게 주어진 시간과 기회가 이대로 제한된다면, 이번 임대의 의미 자체가 희미해질 가능성도 배제할 수 없다.

새로운 경쟁자의 등장. 지금 코번트리에서 양민혁이 마주한 현실은 분명 쉽지 않다.

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