[OSEN=우충원 기자] 김민재(바이에른 뮌헨)의 거취가 다시 유럽 이적시장 중심으로 떠올랐다. 당장 떠나는 시나리오는 아니지만, 여름 이후는 다를 수 있다는 분석이 힘을 얻고 있다. 핵심은 시점이다. 

이적 전문가 파브리시오 로마노는 최근 개인 채널을 통해 김민재의 상황을 언급했다. 그는 “김민재가 이번 시즌이 끝난 뒤 거취를 고민할 수 있다”는 취지의 발언과 함께, 구단 내부에서도 여름 이적 가능성을 완전히 배제하지 않는 분위기라고 전했다. 동시에 독일 무대의 유망 센터백 제레미 자케가 대안 후보로 거론되는 배경 역시 “여름 이적시장 전제”라고 설명했다. 즉, 당장 교체가 아니라 ‘만일의 경우’를 대비한 포석이라는 해석이다.

김민재의 지난 두 시즌은 기복이 있었다. 데뷔 시즌 전반기에는 안정감이 돋보였지만, 혹사 여파와 체력 저하가 겹치며 후반기에는 흔들렸다. 이후 감독 교체와 전술 변화 속에서 출전 비중이 일정하지 않았다. 새 시즌에는 주전 경쟁에서 다시 기회를 잡는 듯했지만, 부상 관리와 로테이션이 이어지며 100%의 컨디션을 꾸준히 유지하지 못했다. 여기에 경쟁자 영입까지 더해지면서 팀 내 입지는 절대적이라고 보기 어려운 상황이 됐다.

그럼에도 이번 겨울 이적 가능성은 낮다. 2026 북중미 월드컵을 앞둔 시점에서 무리한 이동은 리스크가 크다는 판단이 작용한 것으로 보인다. 출전 시간 확보와 컨디션 유지가 우선 과제라는 점에서, 시즌 중 환경을 바꾸는 선택은 신중할 수밖에 없다.

다만 여름은 다르다. 김민재가 더 많은 출전 시간을 보장받을 수 있는 팀을 모색할 수 있다는 관측이 나온다. 변수는 연봉과 이적료다. 김민재는 현재 유럽 수비수 시장에서도 상위권 연봉자로 분류된다. 이 정도 규모를 감당할 수 있는 구단은 한정적이다. 재정 여력이 충분하고 즉시 전력감을 필요로 하는 빅클럽이 현실적인 선택지로 거론되는 이유다.

행선지 후보로는 프리미어리그가 가장 유력하다는 분석이 이어진다. 김민재는 이탈리아 무대에서 정상급 수비수로 자리 잡았던 시절부터 EPL 구단들과 꾸준히 연결돼 왔다. 자금력과 경쟁 환경, 그리고 수비수에 대한 수요까지 고려하면 현실적인 대안이라는 평가다. 커리어 전성기를 보낼 마지막 선택이 될 수 있는 만큼, 다음 행보는 더욱 신중해질 전망이다.

정리하면 결론은 명확하다. 이번 겨울은 잔류 가능성이 크고, 여름 이후는 열려 있다. 김민재의 다음 스텝은 시기와 조건이 맞아떨어질 때 움직일 공산이 크다. 유럽 축구의 중심에서 여전히 높은 가치를 인정받고 있다는 점만큼은 분명하다. / 10bird@osen.co.kr