(MHN 조건웅 기자) 자 모란트가 트레이드 마감 시한을 넘기며 멤피스 그리즐리스에 잔류했다.

미국 매체 ESPN은 6일(한국시간) 멤피스의 스타 가드 자 모란트가 트레이드 마감 시한이 지나도록 팀에 남았다고 전했다. ESPN의 샴즈 차라니아에 따르면 여러 팀들이 두 차례 올스타에 선정된 모란트의 재능에 관심을 보였지만, 현재 왼쪽 팔꿈치의 척골 측부 인대 염좌로 결장 중인 상황에서 진지한 제안을 내놓은 구단은 없었다.

차라니아는 그리즐리스가 지난 1월부터 트레이드 마감을 앞두고 모란트에 대한 문의를 받기 시작했다고 전했다. 다만 관심이 전반적으로 미온적이었다고 밝혔다. 이는 출전 가능성에 대한 우려가 주요 원인으로 꼽혔다. 모란트는 2023-24시즌 시작 이후 단 79경기만 출전했고, 이번 시즌에도 징계와 각종 부상으로 팀의 49경기 중 20경기를 결장했다.

모란트는 이번 시즌 평균 19.5점, 8.1어시스트, 3.3리바운드를 기록 중이지만, 야투 성공률 41.0%와 3점슛 성공률 23.5%는 모두 커리어 최저 수치다. 구단은 1월 24일 최근 부상 악화 이후 3주 뒤 모란트를 재검진할 예정이라고 밝힌 바 있다.

트레이드 마감 이틀 전 멤피스는 자렌 잭슨 주니어, 조크 란데일, 존 콘차, 빈스 윌리엄스 주니어를 유타 재즈로 보내는 대형 트레이드를 단행했다. 그 대가로 1라운드 지명권 3장과 함께 월터 클레이턴 주니어, 카일 앤더슨, 테일러 헨드릭스, 조르주 니앙을 받았다. 이 거래로 2,880만 달러 규모의 트레이드 예외 조항이 생성됐으며, ESPN의 바비 막스에 따르면 이는 NBA 역사상 최대 규모다.

이 같은 움직임은 그리즐리스가 로스터를 대대적으로 정리하며 재건에 들어가는 신호처럼 보였지만, 시즌 종료 후에도 2년 8,700만 달러의 계약이 남아 있는 모란트를 이번 마감 시한에 이동시키는 데는 이르지 못했다.

모란트는 지난 1월 멤피스에 남고 싶다는 의사를 분명히 했다. 그는 “내 등에는 로고가 있어요. 그게 내가 정확히 어디에 있고 싶은지를 말해주죠”라며 자신의 등에 새겨진 그리즐리스 로고 문신을 가리켰다. 이어 “여기 있는 사람 중에 나를 아는 사람이라면 알겠지만, 나는 정말로 충성심이 강한 사람입니다”라고 말했다.

사진=멤피스 그리즐리스 SNS, 자 모란트 SNS