한국 스포츠가 400번째 올림픽 메달을 수확했다. 1948년 첫 메달 이후 78년의 시간을 쌓아 만든 금자탑이다.

스노보드 대표팀의 맏형 김상겸은 8일(한국시간) 이탈리아 리비뇨 스노 파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 스노보드 남자 평행대회전 결승전에서 칼 벤자민(오스트리아)에 0.19초 뒤져 은메달의 주인공이 됐다.

아무도 예상치 못한 쾌거와 함께 김상겸은 한국 선수단에 이번 대회 첫 메달을 안겼고, 한국 올림픽 역사상 400번째 메달의 주인공이 됐다.

한국은 1948년 런던 하계 올림픽에서 역도 김성집의 첫 메달(동메달) 이후 지금껏 동·하계를 통틀어 399개(하계 320개·동계 79개)의 메달을 수확했고 이날 김상겸이 400번째 메달을 추가했다.

한국의 올림픽 첫 금메달은 1976년 몬트리올 하계 올림픽 레슬링 자유형 62㎏급에 출전한 양정모가 획득했다. 동계 올림픽에서는 1992 알베르빌 대회남자 쇼트트랙 1000m에 참가한 김기훈이 처음으로 시상대 가장 높은 곳에 섰다.

올림픽에서 점점 더 입지를 넓혀간 한국은 2000년 시드니 하계 올림픽에서 펜싱 남자 플뢰레의 김영호가 통산 100번째 메달(은메달)을 따며 '세 자릿수 메달' 국가가 됐다.

첫 메달을 땄던 1948년부터 99개를 추가하는 데 52년이 걸렸다.


이후 한국은 세계 스포츠 강대국으로 가파르게 성장했고, 메달 수집 속도를 더 높였다.

2014 소치 동계 올림픽 남자 스피드스케이팅 팀 추월 대표팀의 300번째 메달 이후 이날 400번째 메달을 따기까지는 12년밖에 걸리지 않았다.

78년 동안 일군 400개의 메달은 다양한 종목에서 긴 시간 꾸준히 국제 스포츠 무대에서 경쟁력을 가졌기에 얻은 한국 스포츠의 훈장이다. 특정 몇몇 종목만 강한 나라는 이와 같은 대기록을 달성하기 어렵다.

올림픽 통산 400번째 메달은 아시아에서는 중국과 일본에 이어 3번째다.그 의미 있는 기록을 작성한 인물이 의외라는 것이 또 고무적이다.

'깜짝 영웅' 김상겸이 예상치 못한 메달을 획득하면서 종합순위 10위 진입을 목표로 내세운 한국 선수단도 더 가벼운 발걸음으로 잔여 일정에 임할 수 있게 됐다.



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