[이데일리 스타in 이석무 기자] 중요한 순간에 터진 ‘클러치 샷’이 승부를 갈랐다. 한국 여자 컬링 대표팀이 숙명의 한일전에서 승리하며 4강행 ‘티켓’을 향한 본격적인 레이스에 다시 불을 지폈다.

경기도청 선수들이 나선 한국 여자 컬링 국가대표팀은 15일(현지시간) 이탈리아 코르티나 컬링 올림픽 스타디움에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 라운드로빈 5차전에서 일본을 7-5로 제압했다.

세계 랭킹 3위인 한국은 이번 승리로 대회 전적 3승 2패를 기록, 준결승 진출을 위한 유리한 고지를 점했다.

경기는 초반부터 한국이 주도했다. 한국은 2엔드와 3엔드에서 후공을 잡은 일본의 실수를 놓치지 않고 각각 1점씩 스틸하며 2-0으로 앞서 나갔다. 4엔드에서 2점을 내줘 동점을 허용하자 7엔드에서 후공권을 유지하기 위해 의도적으로 0점을 만드는 ‘블랭크 엔드’ 전략을 구사하며 승부수를 띄웠다.

승부의 분수령은 8엔드였다. 한국은 서드 김민지가 ‘더블 테이크 아웃’에 성공하며 대거 3점을 획득, 6-3으로 점수 차를 벌렸다. 9엔드에서 일본에 2점을 내주며 추격을 당했지만 마지막 10엔드에서 스킵 김은지가 침착하게 마지막 투구를 성공시키며 승부에 쐐기를 박았다.

이번 대회는 10개 팀이 풀리그 방식으로 라운드로빈을 치른 뒤 상위 4개 팀이 토너먼트에 진출해 메달을 다툰다. 한국 대표팀은 스킵 김은지, 서드 김민지, 세컨드 김수지, 리드 설예은, 핍스 설예지로 구성돼있다. 한국은 지난해 세계선수권대회에서도 요시무라 사야카가 이끄는 일본을 상대로 승리한 바 있다.

한국 대표팀은 1차전 미국전 패배 이후 이탈리아와 영국을 연파하며 기세를 올렸지만 4차전 덴마크전에서 패하며 잠시 주춤했다. 이번 한일전 승리로 연패의 위기에서 벗어나며 분위기 반전에 성공했다. 대표팀은 한국시간 17일 오전 3시 5분 중국과 6차전을 치를 예정이다.