[OSEN=정승우 기자] 대한민국 여자 쇼트트랙 계주 대표팀이 다시 한 번 금빛 레이스에 도전한다. 아직 이번 대회 금메달이 나오지 않은 가운데, 한국 쇼트트랙의 자존심이 걸린 여자 3,000m 계주가 반전의 무대로 떠올랐다.

최민정과 김길리, 심석희, 이소연이 호흡을 맞추는 대표팀은 19일 오전 5시(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열리는 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 여자 3,000m 계주 결승에 출전한다. 준결승에서 조 1위로 통과하며 안정적으로 결승에 오른 대표팀은 8년 만의 정상 탈환을 목표로 마지막 질주를 준비하고 있다.

여자 3,000m 계주는 한국 쇼트트랙의 전통적인 강세 종목이다. 1994년 릴레함메르부터 2006년 토리노까지 4회 연속 우승을 차지했고, 2014년 소치와 2018년 평창에서도 정상에 오르며 세계 최강의 면모를 이어왔다. 역대 올림픽에서 금메달 6개를 따낸 대표 효자 종목이다. 2022년 베이징 대회에서는 은메달에 머물렀던 만큼 이번 밀라노에서 왕좌 탈환을 노리고 있다.

이번 대회 쇼트트랙 대표팀은 메달 소식을 꾸준히 전해왔지만 아직 금빛 결실은 없다. 임종언이 남자 1,000m에서 동메달을 목에 걸었고, 황대헌은 남자 1,500m에서 은메달을 따냈다. 김길리 역시 여자 1,000m에서 동메달을 추가하며 흐름을 이어갔다. 다만 기대를 모았던 개인 종목에서 아쉬운 탈락이 이어지며 대표팀은 마지막 남은 계주에 모든 초점을 맞추고 있다.

간판스타 최민정과 1,000m 동메달리스트 김길리가 중심을 잡는다. 시즌 초 월드투어 계주 우승으로 조직력을 끌어올린 대표팀은 이번 올림픽에서도 안정적인 레이스 운영을 보여주며 결승까지 순항했다. /reccos23@osen.co.kr