[OSEN=서정환 기자] 포항 스틸러스가 일본 원정에서 무너졌다. 아시아 무대 8강 문턱에서 멈춰 섰다.

박태하 감독이 이끄는 포항은 19일 일본 오사카의 스이타 시티 풋볼 스타디움에서 열린 감바 오사카와의 2025~2026 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그2(ACL2) 16강 2차전 원정 경기에서 1-2로 패했다. 1차전 홈경기에서 1-1로 비겼던 포항은 합산 스코어 2-3(1-1 무·1-2 패)으로 밀려 8강 진출에 실패했다.

조별리그 H조에서 4승 1무 1패(승점 13)로 2위를 차지해 토너먼트에 오른 포항은 F조 6전 전승(승점 18)으로 기세를 올린 감바 오사카의 벽을 넘지 못했다. 안방에서 승기를 잡지 못한 대가를 원정에서 치렀다.

경기 초반부터 흐름은 포항에 불리하게 전개됐다. 감바 오사카의 강한 전방 압박과 빠른 측면 전개에 수세에 몰렸고, 전반에만 9개의 슈팅(유효슈팅 2개)을 허용했다. 결국 전반 34분 데니스 휘메트에게 선제골을 내줬고, 7분 뒤 야마시타 료야에게 추가골까지 허용하며 0-2로 끌려갔다.

벼랑 끝에 몰린 포항은 후반 반격에 나섰다. 후반 16분 이적생 니시야 겐토가 데뷔골을 터뜨리며 추격의 불씨를 살렸다. 이후 라인을 끌어올리며 총공세에 나섰다. 후반 43분에는 이호재가 어정원의 패스를 받아 골망을 흔들었지만, 비디오판독(VAR) 끝에 오프사이드로 판정돼 동점골이 취소됐다.

끝내 경기를 뒤집지 못한 포항은 아시아 무대 도전을 16강에서 마무리했다. 감바 오사카는 조별리그 전승에 이어 토너먼트에서도 상승세를 이어가며 8강에 안착했다. / jasonseo34@osen.co.kr