손흥민(34·LA FC)과 리오넬 메시(39·인터 마이애미)의 맞대결이 성사됐다. 두 에이스가 미국메이저리그사커(MLS) 개막전에 나란히 선발 출격한다.

LA FC와 인터 마이애미는 22일 오전 11시 30분(이하 한국시간) 미국 로스엔젤레스 메모리얼 콜리세움에서 2026 MLS 공식 개막전을 치른다.

모두의 관심이 쏠리는 빅매치에 LA FC와 마이애미는 손흥민과 메시를 선발 출전시켰다.

손흥민은 지난 시즌과 마찬가지로 4-3-3 포메이션의 최전방 원톱으로 출전, 데니스 부앙가·데비드 마르티네스와 함께 공격진서 호흡을 맞춘다.

지난 18일 레알 에스파냐(온두라스)와의 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 1라운드 1차전에서 1골 3도움으로 예열을 한 손흥민은 기세를 이어 개막전 개막골에 도전한다.

프리시즌 부상을 당했던 메시는 당초 교체 투입될 것이라는 예상도 있었으나, 선발 출전해 4-2-3-1 포메이션의 공격형 미드필더를 맡는다.



둘의 대결은 MLS를 대표하는 최고 스타의 '리그 첫 맞대결'이라는 점에서 관심을 끈다.

둘은 서부·동부 콘퍼런스가 달랐고 손흥민이 시즌 중반 합류해, 지난 시즌에는 맞대결을 펼칠 기회가 없었다.

엔터테인먼트 성향이 강한 MLS 사무국은 새 시즌엔 개막전부터 판을 제대로 깔았다. 의도적으로 손흥민과 메시의 두 소속 팀을 첫 경기에 배치, 관심을 높였다.

경기 장소도 약 2만명을 수용할 수 있는 기존 BMO 스타디움 대신, 7만7000명이 들어찰 수 있는 메모리얼 콜리세움으로 변경했다.

한편 손흥민과 메시의 통산 맞대결은 이번이 세 번째다.

각각 토트넘(잉글랜드)과 바르셀로나(스페인)에서 뛰던 2018-19시즌, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 조별리그 홈 앤드 어웨이에서 두 번 만났었다.

당시엔 메시가 이끄는 바르셀로나가 손흥민의 토트넘에 1승1무로 판정승을 거뒀다.

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