(MHN 홍은, 금윤호 기자) 창단 첫 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE)에 참가해 16강 진출에 성공한 강원FC 정경호 감독이 K리그 발전과 국제적 경쟁력 강화를 위한 목소리를 냈다.

한국프로축구연맹은 25일 서울 서대문구 스위스 그랜드호텔에서 '하나은행 K리그 2026 개막 미디어데이'를 개최했다.

행사에는 K리그1 12개 구단 감독과 대표 선수들이 참석했다. 강원FC 정경호 감독은 서민우와 함께 했다.

가장 먼저 구단별 출사표를 던지는 순서에서 정경호 감독은 "하나를 위한 모두, 모두를 위한 하나'가 적힌 피켓을 들었다.

정 감독은 "작년에 우리 팀이 하나가 돼 ACLE에 출전하고 16강 진출을 이뤄냈다"며 올해도 하나가 되기 위해 뭉쳐야 한다. 팬들과도 함께 해 열심히 뛰도록 하겠다"고 각오를 밝혔다.

강원은 오는 28일 울산 HD와 2026시즌 첫 경기를 앞두고 있다. 정 감독은 "개막전을 잘 치러야 한다"고 말한 뒤 "올 시즌에는 대전하나시티즌을 꼭 이기고 싶다. 작년에 3무를 거뒀는데 올해는 승부를 내고 싶다. (우승 후보로 꼽히는) 대전을 이겨야 우리도 더 경쟁력 있는 팀이 될 수 있다"고 전했다.

이날 행사 도중 각 팀 감독에게 우승 후보를 꼽아달라는 질문에 FC안양 유병훈 감독은 강원을 지목했다. 

그러자 멋쩍은 웃음을 지은 정 감독은 "유 감독님 왜 그러세요?"라며 당황한 기색을 드러내 웃음을 자아내기도 했다.

정 감독은 이후 "전북 현대와 울산, FC서울, 대전처럼 적극적으로 투자하는 팀이 우승을 해야 한다"면서 "그래야 K리그 규모도 더 커지고 경쟁력을 강화할 수 있다고 생각한다"고 자신의 생각을 드러냈다.

이어 올 시즌 가장 기대되는 선수를 지목해달라고 하자 "(옆에 있는) 서민우"라며 "월드컵의 해인데 서민우가 국가대표팀에 발탁돼서 월드컵 무대를 밟으면 좋겠다"며 제자를 향한 애정을 표현했다.

사진=한국프로축구연맹, 연합뉴스