[OSEN=고성환 기자] 미국 메이저리그사커(MLS) 최고의 콤비 '흥부 듀오'는 계속된다. 이적설로 잡음을 일으켰던 드니 부앙가(32)가 LAFC와 재계약에 서명했다.
LAFC는 26일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 "공격수 부앙가와 다년 계약 연장을 체결했다. 지정 선수(Designated Player)인 그와 2028년까지 계약을 연장했으며, 2030시즌까지 연장 옵션이 포함돼 있다"라고 공식 발표했다.
손흥민과 함께 팀 공격을 이끌고 있는 부앙가를 장기적으로 붙잡는 데 성공한 LAFC다. 부앙가는 2022년 8월 LAFC에 합류한 뒤 쭉 팀의 에이스로 활약해 왔다. 그는 데뷔 시즌부터 득점력을 자랑하며 LAFC의 2022 MLS컵 우승을 이끌었다.
부앙가는 MLS 최고의 공격수로 자리 잡았다. 그는 2023시즌 정규리그 31경기 20골 7도움을 몰아치며 득점왕을 차지했고, MLS 베스트 일레븐에도 이름을 올렸다. 지난 시즌에도 손흥민의 지원 아래 날개를 펼치며 20골 11도움을 터트렸고, 144경기 94골로 구단 통산 최다 득점 기록까지 갈아치웠다.
다만 부앙가는 겨울 이적시장에서 여러 소문에 휩싸였다. 리오넬 메시의 인터 마이애미와 브라질 플루미넨시가 영입 제안을 보냈다. 플루미넨시는 그의 이적료로 1500만 달러(약 214억 원)를 제시한 것으로 알려졌다.
LAFC는 모든 제안을 거절하며 부앙가를 내줄 수 없다는 입장을 확실히 했다. 이 과정에서 부앙가가 소셜 미디어를 통해 이적 무산에 대한 아쉬움을 드러내면서 논란이 빚어지기도 했다. 하지만 그가 결국 LAFC와 재계약에 서명하면서 모두 없던 일이 됐다.
부앙가는 "LAFC가 보여준 신뢰에 감사한다"라며 "처음부터 나와 가족은 로스앤젤레스에서 집처럼 편안함을 느꼈다. 유니폼을 입을 때마다 이 클럽과 팬들을 대표한다는 건 영광이다. 우리는 이곳에서 큰 목표를 향해 나아가고 있으며, 더 발전하고 더 많은 트로피를 들어 올려 이 클럽을 더 높은 곳으로 올려놓고 싶다"라고 재계약 소감을 밝혔다.
존 토링턴 공동 회장 겸 단장 역시 "드니는 합류한 첫날부터 역사적인 꾸준함으로 엘리트 수준의 활약을 보여줬고, 우리가 여러 트로피를 들어 올리는 데 큰 도움을 줬다. 이번 계약은 그에 대한 평가를 반영한 거다. 우리는 그가 이곳에서 이룬 성과를 자랑스럽게 생각하며, 앞으로도 함께 그 성공을 이어가길 기대한다"라고 환영했다.
손흥민과 부앙가의 시너지도 계속될 전망이다. 둘은 지난 시즌 도중 LAFC가 넣은 18골을 연속해서 책임지며 MLS 신기록까지 세웠다. 만나자마자 MLS 최고의 공격 듀오로 떠오른 것.
LAFC도 "슈퍼스타 공격수 손흥민이 합류한 이후, 두 선수는 리그에서 가장 위력적인 듀오로 떠올랐다. 두 선수는 플레이오프 포함 25골 8도움을 합작했다. 8월 말부터 10월 초까지 LAFC의 18연속 골을 합작하며 MLS 역사상 두 명이 기록한 최다 연속 득점 기록을 세웠다. 또한 그들은 LAFC를 MLS 역사상 세 경기 연속 해트트릭 선수를 배출한 최초의 구단으로 만들었다"라고 강조했다.
새로운 시즌에도 손흥민과 부앙가의 활약이 이어지고 있다. LAFC는 개막전부터 '디펜딩 챔피언' 인터 마이애미를 3-0으로 격파하며 우승 후보다운 저력을 보여줬다. 손흥민이 다비드 마르티네스의 결승골을 도왔고, 부앙가는 1골 1도움을 올렸다. "감독이 바뀌었지만, 솔직히 말해 손흥민과 부앙가가 있는 한 큰 문제는 되지 않을 것"이라던 MLS의 예측대로였다.
그 결과 LAFC는 1라운드 파워 랭킹 1위를 차지했다. MLS는 "완벽한 일방적 압승이었다. LAFC는 인터 마이애미를 3-0으로 꺾는 경기에서 시작부터 지배하며 극도로 위협적인 모습을 자랑했다. 부앙가, 손흥민, 마르티네스로 구성된 트리오는 75000명이 넘는 역사적인 관중 앞에서 쇼를 펼쳤다"라고 평가했다.
특히 부앙가의 활약이 눈부셨다. MLS는 "부앙가는 혼자서 기대득점(xG) 2.11과 기대어시스트(xA) 0.85를 기록했다. 엘리트 재능들이 대거 출전한 경기였지만, 그는 그중에서도 최고의 선수였다"라고 덧붙였다.
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[사진] LAFC, MLS 소셜 미디어.
