[OSEN=조형래 기자] 선수들의 일탈에 구단 최고위층이 선수들 대신 짐을 짊어졌다. 그동안의 '엄벌주의'와는 다른 방식으로 선수단에게 메시지를 전하려고 했다.

롯데는 27일, 대만 타이난 스프링캠프에서 사행성 오락실을 방문해 물의를 일으키고 불법 논란까지 발생한 고승민, 나승엽, 김동혁, 김세민에 대한 자체 징계를 발표했다. 결과적으로 이들에게 구단은 KBO 징계 외에 추가 징계를 내리지 않았다. 논란 초반, KBO와 구단의 이중 징계까지 각오했던 롯데였지만 이들에게 더 이상의 책임은 묻지 않았다. 

구단은 “먼저 선수단의 일탈로 인해 실망하셨을 팬 분들께 진심으로 사과드립니다”라면서 “지난 23일 KBO 상벌 위원회 결과 김동혁 선수는 50 경기 출장 정지, 고승민, 나승엽, 김세민 선수는 30 경기 출장 정지 처분을 받았습니다. KBO 상벌 위원회 결과를 구단은 존중하며 이를 충실히 이행할 예정입니다”고 밝혔다. KBO 상벌위원회의 기존 징계에 추가 징계는 없었다.

대신, 이강훈 대표이사와 박준혁 단장이 중징계를 받기로 했다. 아울러 담당 프런트 매니저들에게도 징계 분을 내렸다. 구단은 이강훈 대표이사와 박준혁 단장의 중징계 내용, 징계를 받은 프런트 인원들은 비공개했다.구단은 “선수들의 개인 일탈에 의해 발생한 사안이지만, 구단도 전지훈련지에서 발생한 불미스러운 일에 대한 책임을 통감하고 있습니다”며 “이에 따라 대표이사, 단장에게 중징계 조치와 함께 담당 프런트 매니저들에게도 징계 처분을 내렸습니다”고 설명했다. 

이강훈 대표이사와 박준혁 단장은 사실상 셀프 징계를 내린 셈이다. 선수단의 일탈의 경우 징계위원회를 단장이 담당하고 임직원의 비위 및 일탈 행위의 경우 대표이사가 징계위원회를 담당한다. 선수단의 일탈 행위가 벌어진 상황에서 박준혁 단장이 역시 도박 4인방들에 대한 징계위원회를 개최했고 단장, 그리고 사장까지 함께 책임을 통감하며 ‘셀프 징계’를 내렸다. 단순 견책 수준이 아닌, 책임있는 태도를 요구하는 수준의 징계다. 

구단은 “팬 분들과의 신뢰를 회복할 수 있도록 내부 규정 재정비를 통해 재발을 방지하겠습니다. 선수단 운영을 포함해 컴플라이언스 교육 등 모든 부문에서 미흡한 점이 없었는지 돌아보고 부족했던 부분을 강화하겠습니다”며 “2026시즌 팬 분들께 좋은 모습 보여드릴 수 있도록 남은 기간 책임감 있는 모습으로 최선을 다해 준비하겠습니다. 팬 분들께 심려를 끼쳐드린 점 다시 한번 머리 숙여 사과드립니다”고 전했다.

롯데는 그동안 선수단 일탈 행위에 ‘엄벌주의’를 택해 왔다. 가중 처벌도 마다하지 않았다. 사회 통념에 어긋나고 구단 내규를 위반한 행동을 한 선수들에게는 할 수 있는 선에서 최고 수준의 징계를 내려왔다. 

2023시즌을 앞두고 미성년 대상 성착취물 제작 혐의로 불구속 기소된 서준원은 지체 없이 퇴출시켰다. 구단에 끊임없이 거짓말로 의혹을 회피한 괘씸죄까지 더해지며 구단의 금지어가 됐다. 2024시즌 시즌 도중, 선발 등판 전날 새벽까지 술자리를 가지면서 물의를 일으킨 투수 나균안에게는 시즌 도중 이례적으로 구단 자체적으로 30경기 출장 정지 및 40시간 사회봉사 처분을 내렸다. 나균안의 경우 KBO 징계 사안이 아니었지만 자체적으로 징계를 내렸다. 

신인급 선수들에게도 예외가 없었다. 또한 2024시즌이 끝나고 마무리캠프 기간 음주운전에 적발되고도 은폐한 뒤 훈련에도 참여했던 내야수 배영빈도 퇴출 시켰다. 범법행위도, 사회적 물의도 아니었지만 선수로서 행동으로 논란이 됐던 경우에도 강한 선수단 내규를 적용했다. 2023년, 신인급 선수들이었던 윤동희 손성빈 김민석(현 두산)이 경기 전날 새벽, 클럽을 방문한 게 알려지자 구단은 이례적으로 구단 내규를 엄격하게 적용해 최고 수준의 벌금을 매겼다.

일벌백계를 해도, 그리고 선수단에게 꾸준히 윤리 교육을 실시해도 달라지지 않았다. 결국 최상위 관리자가 책임을 지는 것으로 선수단에게 또 다른 메시지를 주기로 했다. 무엇보다 선수들 곁을 지키면서 가장 고생하고 든든한 지원군이 되어주는 현장 프런트 직원들에게도 징계를 내리면서 선수단에 경각심을 일깨웠다. 선수단이 아닌, 구단 전체가 해당 사안에 대해 의문을 던지고 책임을 지으면서 더 이상의 일탈은 없기를 바라고 있다. 어쩌면 구단은 선수들에게 마지막 경고의 메시지를 던진 것이라고 볼 수 있다. /jhrae@osen.co.kr