[OSEN=이인환 기자]  마이클 캐릭 감독 부임 이후 패배를 잊은 맨유가 크리스털 팰리스를 상대로 짜릿한 역전극을 쓰며 리그 3위까지 치고 올라갔다. 

마이클 캐릭 감독이 이끄는 맨체스터 유나이티드는 1일 오후 11시(한국시간) 영국 맨체스터의 올드 트래포드에서 열린 2025-2026시즌 잉글랜드 프리미어리그(PL) 28라운드 크리스털 팰리스와의 홈 경기에서 브루노 페르난데스와 베냐민 세슈코의 연속골에 힘입어 2-1 승리를 거뒀다.

이날 승리로 맨유는 캐릭 체제 이후 '6승 1무'라는 경이로운 무패 행진을 이어갔다. 승점 51점(14승 9무 5패)을 기록한 맨유는 애스턴 빌라를 골득실 차로 제치고 단숨에 리그 3위로 점프했다. 중위권에서 허덕이던 시즌 초반의 모습은 온데간데없고, 이제는 챔피언스리그 티켓을 넘어 그 이상을 바라보는 기세다.

경기는 시작부터 꼬였다. 전반 4분 만에 팰리스의 코너킥 상황에서 브렌던 존슨의 크로스를 막상스 라크루아가 헤더로 연결해 맨유의 골망을 흔들었다. 레니 요로가 마킹을 놓친 뼈아픈 실책이었다. 설상가상으로 전반 23분에는 '핵심 풀백' 루크 쇼가 근육 부상으로 쓰러지며 누사이르 마즈라위가 급하게 투입되는 악재까지 겹쳤다.

하지만 캐릭의 맨유는 흔들릴지언정 무너지지 않았다. 전반 막판부터 페르난데스와 음뵈모를 중심으로 파상공세를 퍼부으며 예열을 마친 맨유는 후반전 들어 완전히 다른 팀이 되어 나타났다.

반전의 서막은 후반 7분이었다. 마테우스 쿠냐가 페널티 박스 안에서 라크루아의 반칙을 유도하며 쓰러졌다. VAR 판독 결과는 맨유에 최상의 시나리오였다. 페널티킥 선언과 동시에 선제골의 주인공 라크루아에게 레드카드가 주어졌다. 키커로 나선 '캡틴' 페르난데스는 침착하게 골문을 가르며 1-1 균형을 맞췄다.

기세를 탄 맨유는 후반 19분 역전골까지 뽑아냈다. 페르난데스가 오른쪽 측면에서 올린 '택배 크로스'를 '신성' 세슈코가 압도적인 타점의 헤더 슈팅으로 연결해 역전 드라마를 완성했다. 수적 우위까지 점한 맨유는 카세미루와 아마드 디알로가 끊임없이 팰리스의 골문을 두들기며 상대를 몰아붙였다.

비록 팰리스의 딘 헨더슨 골키퍼가 친정팀을 상대로 연이은 선방쇼를 펼치며 추가 득점은 나오지 않았지만, 맨유는 경기 끝까지 1점 차 리드를 여유 있게 지켜내며 승점 3점을 챙겼다. 위기를 기회로 바꾼 맨유의 진격이 어디까지 이어질지 팬들의 이목이 쏠리고 있다.

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