[OSEN=우충원 기자] LAFC가 2연승을 질주했지만 경기 후 더 큰 관심은 승점이 아닌 손흥민의 발목이었다.

LAFC는 1일(이하 한국시간) 미국 휴스턴 쉘 에너지 스타디움에서 열린 2026 MLS 2라운드에서 휴스턴 다이너모 FC를 2-0으로 꺾었다. 개막 이후 2전 전승. 서부 콘퍼런스 선두로 치고 나가는 결과였다.

이날 중심에는 역시 손흥민이 있었다. 2도움을 기록했고 상대 퇴장을 두 차례나 이끌어냈다. 그러나 전반 추가시간 2분 벌어진 장면이 아찔했다. 안토니오 카를로스가 뒤에서 손흥민의 발목 부위를 강하게 밟았고, 주심은 즉각 다이렉트 레드카드를 선언했다. 손흥민은 그라운드에 쓰러져 극심한 통증을 호소했다.

잠시 치료를 받은 뒤 다시 일어나 결국 풀타임을 소화했지만, 경기 종료 후 모습은 우려를 자아냈다. 미국 매체 올레 USAMEX가 공개한 영상에는 손흥민이 라커룸으로 향하며 발목에 아이싱을 한 채 절뚝이는 장면이 담겼다. 기자가 괜찮냐고 묻자 그는 말 대신 미소와 엄지로 답했다.

카를로스는 퇴장 판정에 강하게 반발했다. 레드카드를 받고도 곧장 라커룸으로 들어가지 않았고, 터널 입구에서 계속 불만을 드러냈다. 전반 종료 후 손흥민 앞에서 억울함을 호소하는 장면도 중계 화면에 잡혔다.

경기 후 마크 도스 산토스 감독은 분명한 입장을 밝혔다. 그는 해당 장면을 무모한 플레이로 규정했다. 카를로스의 인성을 알고 있지만, 가격 부위가 문제였다고 강조했다. 손흥민의 발 상태를 직접 확인했고, 자칫 큰 부상으로 이어질 수 있는 위험한 상황이었다고 설명했다. VAR 역시 같은 판단을 내렸고, 퇴장은 유지됐다.

다행히 큰 부상은 피했다. 감독은 손흥민의 상태가 양호하다고 전하며, 컨디션도 나쁘지 않다고 밝혔다. 다만 태클 자국이 남을 정도로 충격이 있었던 만큼 조심스러운 관리가 필요하다고 덧붙였다.

완승이었지만, 그보다 더 강렬하게 남은 장면은 발목을 부여잡고 쓰러졌던 순간이었다. 결과는 2-0이었지만, LAFC는 승리와 함께 가슴을 쓸어내려야 했다. / 10bird@osen.co.kr