[OSEN=오사카(일본), 조형래 기자] 3년 전에는 부상으로 등판조차 하지 못했던, 그리고 미국 무대에서도 고전을 면치 못하고 있는 고우석(디트로이트 산하 마이너)이 WBC 최종 리허설을 마쳤다.

고우석은 3일 일본 오사카 교세라돔에서 열린 오릭스 버팔로스와의 2026 WBC 공식 연습경기에서 팀의 3번째 투수로 등판해 1⅓이닝 2볼넷 1탈삼진 무실점을 기록하고 마운드를 내려왔다.

고우석은 4회 송승기가 만루 위기를 자초 한 만루 위기에서 마운드에 올라왔다. 6-2로 추격을 당하고 있었던 상황. 고우석은 2사 만루에서 구레바야시 고타로에게 밀어내기 볼넷을 허용하며 추가 실점 했다. 6-3으로 쫓기는 상황. 그러나 오타 료를 공 1개로 3루수 뜬공으로 처리, 추가 실점은 막았다. 

5회말에도 마운드에 오른 고우석. 선두타자 밥 시모어에게 볼넷을 내줬다. 하지만 1루에 나간 대주자가 바운드공 때 2루까지 뛰다가 횡사 당했다. 히로오카 타이시는 헛스윙 삼진으로 처리하며 2아웃을 잡아냈다. 그리고 나카가와 게이타를 유격수 뜬공으로 잡아내 5회말을 마무리 지었다. 

2024시즌부터 메이저리그 도전에 나서고 있는 고우석이다. 포스팅으로 샌디에이고 파드리스와 2년 계약을 맺었지만 개막 엔트리에 포함되지 못했다. 이후 마이애미 말린스로 트레이드 됐다. 고우석은 시련은 끝나지 않았다. 마이애미 말린스에서도 메이저리그에 데뷔하지 못했고 결국 방출됐다. 

고우석은 한국으로 돌아올 수도 있었지만 도전을 이어갔다. 디트로이트 타이거스와 마이너리그 계약을 맺으면서 메이저리그 도전을 이어갔다. 올해 계약 당시에는 스프링캠프 초청권조차 제대로 얻지 못할 정도로 열악한 조건 속에서 메이저리그의 꿈을 향해 도전했다. 

여전히 결과는 썩 좋지 않다. 고우석은 지난달 22일(이하 한국시간) 뉴욕 양키스와의 스프링캠프 시범경기에 구원 등판했다. 그런데 그랜드슬램을 얻어 맞는 등  ⅔이닝 4피안타(2피홈런) 1탈삼진 4실점 난조를 보였다.

결국 고우석은 여전히 안 좋은 흐름 속에서 대표팀에 합류했다. 더군다나 고우석에게 WBC는 눈물의 무대다. 3년 전 고우석은 WBC를 앞둔 오사카 평가전에서 부상을 당했다. 우측 목 담 증세인줄 알았는데 어깨 극상근 손상 소견을 받았다. 등판을 하지 못했고 한국의 참사를 더그아웃에서 목격해야 했다. 아무런 힘이 되지 못했고 아쉬움을 남겨야 했다.  

최근의 흐름은 안 좋지만 고우석은 다시 한 번 한국을 위해 던진다. 3년 전의 아쉬움을 씻기 위해 절치부심하고 있다. 이날 만루에 등판했지만 최소 실점으로 막아냈고 멀티이닝까지 소화하면서 대표팀 마운드를 지킬 준비를 마쳤다.

경기 후 고우석은 “만루에서 스트라이크존을 좁히면서 던지려고 했다. 이후에 제가 던지려는 구종을 잘 섞어 던지면서 타자를 잡으려고 했다”라면서 “조금 더 공격적으로 던져야 할 것 같다는 생각이 들었다”고 등판 소감을 전했다. 

3년 만의 WBC 무대를 위한 준비는 어떨까. 그는 “준비는 열심히 했다. 그래도 아직 불안한 마음은 조금 있는 것 같다”면서 “연습을 좀 더 집중력 있게 해서 대회 때는 큰 문제 없이 잘 던질 수 있도록 노력해야 한다고 생각한다”고 힘주어 말했다. 

이날 고우석을 비롯해 투수진 전체가 9개의 볼넷을 내줬다. 선발 더닝을 제외하고 모두 볼넷을 허용했다. 그는 “아무래도 환경이 바뀌었다. 빨리 적응하고 또 자신이 생각했던 스트라이크존보다 더 좁게 생각을 해서 던져야하지 않을까 생각한다. 자신이 부족한 부분들을 빨리 체크해서 나아져야 하지 않을까 생각한다”고 말했다. 

고우석의 목표는 다른 선수들과 역시 다르지 않다. 그는 “잘 던져서 8강에 진출하는 게 목표이고 개인적으로는 오늘 같은 상황에 나갔을 때 이미지트레이닝 잘 해서 좀 더 나은 모습으로 던질 수 있도록 해야할 것 같다”고 힘주어 말했다. /jhrae@osen.co.kr