월드베이스볼클래식(WBC) 2연패에 도전하는 일본 야구대표팀 '슈퍼스타' 오타니 쇼헤이(LA 다저스)가 한국 대표팀에서 주목하고 있는 선수로 김혜성(다저스)을 꼽았다.

오타니는 4일 일본 도쿄돔에서 열린 기자회견에 참석해 '한국 대표팀 선수 중 가장 주목하고 있는 선수'를 묻는 한국 언론의 질문에 "김혜성 선수를 주목하고 있다"고 답했다.

오타니와 김혜성은 다저스에서 한솥밥을 먹고 있다. 오타니가 2024시즌부터 다저스에서 뛰었고, 지난해 김혜성이 다저스에 입단하면서 둘은 동료가 됐다.

다저스가 지난해 월드시리즈 우승을 차지하면서 오타니와 김혜성은 팀 메이트가 된 지 1년 만에 우승의 기쁨을 함께 맛봤다.

오타니는 "같은 팀 동료이고, 한 사람으로서도 훌륭하다. 언제나 즐겁게 보내고 있다. 좋은 경기를 한다면, 서로 얻어갈 것이 있는 기회가 될 것이라고 생각한다"고 말했다.

오타니는 오사카에서 치른 두 차례 평가전에서 5타수 무안타로 침묵했다.

그러나 그는 "타석 수가 적긴 하지만, 감각적으로는 나쁘지 않은 상태"라며 "시차 문제없이 여기까지 잘 왔기 때문에 100%에 가까운 상태로 왔다고 생각한다"고 자신감을 내비쳤다.

한편 김혜성은 오타니와 야마모토 요시노부(다저스) 등 소속팀 동료들과 맞대결에 대해 "미국에서 같은 유니폼을 입고 뛴 동료들과 다른 유니폼을 입고 뛰는 게 재밌을 것 같다"면서도 "중요한 경기라 마냥 재미만 있진 않을 것이다. 비장한 각오로 열심히 하겠다"고 전의를 불태웠다.

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