유럽이 레알 마드리드 비시니우스를 향한 인종차별적 발언 등으로 시끄러운 가운데, 비교적 안전지대라 여겨졌던 프로축구 K리그에서도 인종차별 논란이 발생했다.

제주SK의 브라질 출신 미드필더 이탈로는 지난 1일 제주월드컵경기장에서 열린 광주FC와의 개막전서 퇴장 당했다. 수적 열세를 안은 제주는 고전 끝 0-0 무승부로 경기를 마쳤다.

문제는 그 다음이었다. 이탈로의 퇴장 때문에 승리를 놓쳤다는 생각에 분노한 일부 팬들이 SNS를 통해 이탈로에게 악플을 남겼다.

그 중에는 인종차별을 의미하는 메시지도 많았다. 영어와 포르투갈어로 이탈로의 피부색을 원색적으로 비난했다. 심지어 일부 팬들은 이탈로의 여자친구 등 가족에게도 모욕적인 댓글을 달았다.

이에 제주는 "광주전 이후 이탈로를 향해 개인 및 가족 SNS 등에 게시된 인종차별적 표현에 대해 깊은 유감을 표한다"면서 "인종, 국적, 피부색, 문화적 배경을 이유로 어떠한 차별과 혐오도 용납할 수 없다. 구단은 이번 사안을 매우 엄중하게 인식하고 있으며, 향후 명백한 인종차별 행위에 대해서 법적 대응을 포함한 강력한 조치를 검토하겠다"고 강경하게 나섰다.


이탈로는 자신의 SNS를 통해 "나는 프로선수로서 이를 마음에 담아두지 않지만, 여자친구는 많이 괴로워하고 있다"면서 "아직까지도 인종차별을 하는 이가 있다는 사실이 슬프다"고 심정을 전했다.

한편 K리그에서 외국인 선수를 향해 인종차별적 행위가 이뤄진 게 이번이 처음은 아니다 .

5개월 전인 지난해 10월, 당시 FC안양 소속이던 브라질 출신 공격수 모따가 광주전에서 0-1로 뒤지던 후반 막판 페널티킥을 실축, 동점 기회를 놓쳤다.

이후 그의 SNS에는 "원숭이라서 페널티킥을 놓쳤다"라는 등 인종차별적 비난이 쏟아졌다.

당시 안양이 공개한 영상에서 모따는 눈물을 흘리며 괴로워해 주변을 안타깝게 했다.

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